一个困扰了很久的小问题，今晚终于想通了一点，希望能帮到有相同困惑的朋友。
问题
import matplotlib.pyplot as plt
from PIL import Image
my_image = 'xxx.jpg'
# 下面两种情况都可能会导致 ValueError: source code string cannot contain null bytes
# 而出错的问题很让人抓狂，是在源码文件 ImagePalette.py 中的
# “from . import ImageColor, GimpPaletteFile, GimpGradientFile, PaletteFile” 代码行
image1 = plt.imread(my_image)
image2 = Image.open(my_image)
解决方案一
不要使用 PNG 格式以外的图片！不要使用 PNG 格式以外的图片！不要使用 PNG 格式以外的图片！
如下面这个情况就稳得多
import matplotlib.pyplot as plt
from PIL import Image
# 唯一的不同是换为了 PNG 格式的图片
my_image = 'xxx.png'
# 下面两种情况都可能会导致 ValueError: source code string cannot contain null bytes
image1 = plt.imread(my_image)
image2 = Image.open(my_image)
出错原因补充：通过查看 plt.imread 的源码不难发现，plt 只完成了对 PNG 格式图片的处理，其他格式事实上还是通过调用 PIL.Image 来处理的。而这种情况下，如果你恰好使用的是 anaconda3，或恰好使用的是 5.x.x 的 PIL (在 python 3 里面其实叫 Pillow) 而不是更新版本的比如 6.x/7.x，那么就有可能会遇上这问题。放心，这不是你的锅，是代码本身的问题……虽然笔者也看不懂是代码编写本身的 bug 还是兼容性的问题。总之，由此有了本文的第二个解决方案：
解决方案二
在 cmd (以管理员身份运行) 中运行命令 “pip install --upgrade pillow” 升级 PIL (比如升级为 6.0.0，反正我这样做之后错误就消失了)。从根本上解决问题。
结语
万万没想到，纠结了那么多年的一个 bug，竟然是代码版本的问题。