Java现在已不仅仅是一种语言，从广义上说，它代表了一个技术体系。该体系根据应用方向的不同主要分为Java SE、Java EE和Java ME的3个部分。
1.SE(JavaSE)，standard edition，标准版，是我们通常用的一个版本，从JDK 5.0开始，改名为Java SE。
2.EE(JavaEE)，enterprise edition，个业版，使用这种JDK开发J2EE应用程序，从JDK 5.0开始，改名为Java EE。从2018年2月26日开始，J2EE改名为Jakarta EE 。
3.ME(J2ME），micro edition，主要用于移动设备、嵌入式设备上的java应用程序，从JDK 5.0开始，改名为Java ME。
没有JDK的话，无法编译Java程序(指iava源码,java文件)，如果想只运行Java程序(指class或iar或其它归档文件)，要确保已安装相应的JRE。
另外JDK跟JRE意思是：
1.JDK(Java Development Kit) 是 Java 语言的软件开发工具包(SDK)。
2.JRE （Java Runtime Environment） Java运行环境
1998年12月份Sun公司公布的Java 1.2版本，同时将它的名字改称为“Java 2软件开发工具箱1.2”。它的后续版本也通常被称为“Java 2标准版”（J2SE）。在J2SE的推出的同时，还推出了“Java 2微缩版”（J2ME）和“Java 2企业版”（J2EE）。
（1）J2SE为创建和运行Java程序提供最基本环境，是Java技术的核心和基础。
（2）J2EE为基于服务器的分布式企业应用提供开发和运行环境，是目前Java技术应用最广泛的部分。J2EE不仅继承了J2SE中的许多优点，同时还提供了对EJB、JSP、Servlet以及XML技术的全面支持，降低了企业级开发的复杂度。
（3）J2ME为嵌入式应用提供开发和运行环境，例如手机程序和PDA程序等。