单播
每次只有两个实体相互通信，发送端和接收端都是唯一确定的。
在IPv4网络中，0.0.0.0到223.255.255.255属于单播地址。
示例：你喊XXX名字，那么只有XXX回过头来答应你。
组播
IP组播是一种通过使用一个组播地址将数据在同一时间以高效的方式发往处于TCP/IP网络上的多个接收者的协议。此外，它还常用来与RTP等音视频协议相结合。
组播报文的目的地址使用D类IP地址（224.0.0.0～239.255.255.255）， D类地址不能出现在IP报文的源IP地址字段。
示例：你在大街上大喊一声“美女”， 会有好几个女性回头看你。
广播
并非所有的计算机网络都支持广播，例如X.25网络和帧中继都不支持广播，而且也没有在“整个互联网范围中”的广播。IPv6亦不支持广播，广播相应的功能由任播(anycast)代替。
通常，广播都是限制在局域网中的，比如以太网或令牌环网络。因为广播在局域网中造成的影响远比在广域网中小得多。
以太网和IPv4网都用全1的地址表示广播，分别是ff:ff:ff:ff:ff:ff和255.255.255.255。
令牌环网络使用IEEE 802.2控制域中的一个特殊值来表示广播。
示例：你在公司大喊一声“放假了”， 全部同事都会响应。
任播
任播是与单播、广播和组播不同的方式。
在单播中，在网络位址和网络节点之间存在一一对应的关系。
在广播和组播中，在网络位址和网络节点之间存在一对多的关系：每一个目的位址对应一群接收可以复制资讯的节点。
在任播中，在网络位址和网络节点之间存在一对多的关系：每一个位址对应一群接收节点，但在任何给定时间，只有其中之一可以接收到传送端来的资讯。
任播通信从目标群中选择一台最符合网络条件的主机作为目标主机发送消息 。所被选中的那台特定主机将返回一个单播信号，随后发送端主机会只跟这台主机进行通信
在互联网中，通常使用边界网关协议来实现任播。