在PSTN网络中，中继是PSTN交换机之间或PSTN交换机与专用程控交换机(Private Branch Exchange (PBX))、企业电话交换机或系统之间的专用连接。中继包括信令部分和媒体部分。PSTN中的中继线最初使用一对或两对铜线。随着数字中继和分时复用技术的发展，T-1成为北美中继的标准，在两对线间复用24个时序，承载24个语音电路。欧洲标准是E-1，它承载32个语音电路。在ISDN中，T-1中继成为一个主要的速率接口(PRI)，它也有24个电路。
虽然在SIP和Internet通信中没有物理的中继线路，但是还是有中继的逻辑概念，SIP中继通常意味着SIP电话设备之间的共享连接，这些设备使用IP传输，包括SIP信令和媒体的传输。SIP论坛[http://sipforum.org.]发布了一个名为SIPconnect [http://sipforum.org/sipconnect.]的技术建议，其中描述了如何配置SIP和RTP，以便在服务提供商和企业PBX之间提供SIP中继。SIP中继和PSTN中继有一些相似之处：
• 可以通过它提供VoIP及电话服务
• 使用电话号码或E.164号码作为标识符
但是它们之间还是有几点重要的区别：
• SIP中继没有固定的容量，它仅受底层IP传输带宽和SIP服务端处理容量的限制
• 媒体质量可以优于PSTN质量，这取决于所使用的编码
• SIP 中继将来会扩展支持多媒体、presence 和IM功能
SIPconnect不是SIP的配置文件。相反，它是一组与SIP相关的协议的概要。它引用了下表中所列的标准。这些参考文档包括SIP、安全，和RTP媒体。
SIPconnect 中继规范
| 信令 |
|
| RFC 3261 |
Core SIP |
| RFC 3264 |
SIP Offer/Answer protocol |
| RFC 3263 |
SIP DNS usage |
| RFC 3265 |
SIP Events |
| RFC 3311 |
SIP UPDATE method |
| RFC 3725 |
Third Part Call Control |
| RFC 4028 |
Session Timer |
| RFC 2327 |
SDP |
| RFC 2782 |
DNS SRV |
| RFC 3262 |
PRACK |
| RFC 3311 |
UPDATE |
| 标识 |
|
| E.164 |
Phone numbers |
| RFC 3966 |
Telephony URI |
| RFC 3761 |
ENUM |
| RFC 3323 |
Privacy mechanism for SIP |
| RFC 3325 |
SIP Network Asserted Identity (P-Asserted-Identity) |
| 媒体 |
|
| RFC 3550 |
RTP |
| RFC 2833 |
Telephone Events for DTMF |
| T.38 |
Fax |
| G.168 |
ITU-T digital echo cancellation |
| G.711 |
ITU-T PCM coded |
|
NAT 穿透 |
|
| RFC 3581 |
Symmetric SIP (rport) |
| RFC 3489 |
STUN |
| 安全 |
|
| RFC 5246 |
TLS |
|
QoS |
|
| RFC 2474 |
DiffServ QoS |
下图展示了企业IP PBX与服务供应商之间的典型SIP中继应用。SIPconnect 1.0版本发布于2008年。2011年发布了一个更新版本SIPconnect 1.1。2015年，SIP论坛正在开发SIPconnect 2.0。SIPconnect 2.0规范中添加了SRTP和视频媒体加密相关的功能。
