SOAP协议
SOAP以XML形式提供了一个简单、轻量的用于在分散或分布环境中交换结构化和类型信息的机制。SOAP本身并没有定义任何应用程序语义，如编程模型或特定语义的实现；实际上它通过提供一个有标准组件的包模型和在模块中编码数据的机制，定义了一个简单的表示应用程序语义的机制。这使SOAP能够被用于从消息传递到RPC的各种系统。
XML-RPC, SOAP 的区别
在Web服务发展的初期，XML格式化消息的第一个主要用途是，应用于XML-RPC协议，其中RPC代表远程过程调用。在XML远程过程调用 (XML-RPC)中，客户端发送一条特定消息，该消息中必须包括名称、运行服务的程序以及输入参数。
XML-RPC只能使用有限的数据类型种类和一些简单的数据结构。人们认为这个协议还不够强大，于是就出现了SOAP——其最初的定义是简单对象访问协议。之后，大家逐渐意识到SOAP其实并不简单，而且也不需要必须使用面向对象语言，所以，现在人们只是沿用SOAP这个名称而已。
SOAP的消息被称为一个SOAP Envelope，包括SOAP Header和SOAP Body。其中，SOAP Header可以方便的插入各种其它消息来扩充Web Service的功能，比如Security（采用证书访问Web Service），SOAP Body则是具体的消息正文，也就是Marshall后的信息。