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我父亲的信息技术生涯始于1968年，当时第一批的4台计算机（ICL1900）由银行部门进口到巴基斯坦。那时并没有正式的计算机科学学位，父亲是凭借他的数学背景和智商测试表现当选程序员的。
国际计算机有限公司（ICL）是英国一家从事计算机硬件、计算机软件和计算机服务的大型公司，从1968年一直运营到2002年。1968年时，ICL由国际计算机和制表软件公司（ICT）、英国电气公司（EELM）和埃利奥特自动化公司合并而成。
当看到儿子在触摸板上随意滑动手指，用Python创建游戏时，我很感慨。几十年过去，我们已经走了很远。
ICL 1900
父亲从英国本土国际计算机有限公司（ICL）生产的1900系列开启编程之旅，使用的编程语言是PLAN（1900系列的编程语言）。
那是那台计算机的汇编语言。ICL 1900是一台24位字的字机，包含4*6位字符。指令是完整的单词，一个单词需要依据其所包含的数据类型，用“单词”或“字符”模式进行处理，而IMHO是一个很好的商业数据处理指令集。这台计算机有一个28K内存的中央处理器（CPU）。直观点说，我们现在保存在笔记本电脑或手机上的一张普通照片比这个CPU占用的内存高50倍。
那时没有硬盘，有的不过是双盘磁带驱动器和一台高速打印机。不要对高速率中的“高”字感到太兴奋，与今天的激光打印机相比，它要慢上10倍左右。
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电脑需要空调和木地板镶板
专门为计算机安装了独立的空调设备，该设备24小时运行，为计算机降温并提供无尘环境，闲杂人等不得进入机房。机房中装有独立的自动发电机，以持续供电。
电脑很大，需要配有木制地板、底部中空的宽敞空间，以实现不同单元的完整接口。如果CPU出现任何故障，工程师必须打开CPU后门，进入巨型CPU内部诊断问题。大型机成本很高，维持其运行所需的环境成本更高。
那时的编程
爸爸数学基础很扎实，所以当ICL安排PLAN（所有一百九十种编程语言）培训项目时，他很快就掌握了编程语言。不过，当时的编程非常不同，有特殊的编码表来编写程序，他们用铅笔和橡皮来编写和修改程序。
程序被分成不同的段落和循环。然后在每个段落上手动运行样本数据，并与用户讨论最终结果，以确定是否符合要求。之后，把编码表交给键控打孔机操作员（KPO）在卡片上打孔。KPO打孔后，程序被输入计算机进行编译和调试。最后，将打印出来的指令与编码表进行手动比较，并移除打孔错误。最终编译后，由该程序运行测试数据。
即使是最优秀的程序员也无法在初次尝试时就获得正确的结果，至少这一点没有改变，但我可以理解调试的痛苦，一切都是如此地费力。幸运的话，几次尝试便可得到正确的结果，但大多数情况并非如此。
令人惊叹的是，他们用它完成了繁重的任务，比如在那台28k内存的计算机上处理整个巴基斯坦的出口收据。
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旅程
工作7年之后，爸爸有机会转到另一个政府部门，他在那里学会了COBOL语言。其逻辑构建是一样的，但必须编写更少的指令来完成同样的任务。
调试要容易得多。但仍然需要穿孔卡来进行编程和数据穿孔。数据仍以批处理模式处理，也没有在线设备。数据输入和处理非常耗时，并且需要一段时间才能产生最终结果，这使得它们不那么重要。
随着时间的推移，引进了更强大的计算机，运行强大的开发工具也成为了可能。终于，微处理器于1971年发明，开启了大规模使用计算机的新时代。然而，至少十年之后，爸爸才得到了他的第一台台式电脑。
微处理器的一个硅片上就有数千个集成电路。该芯片包含CPU、存储器和输入/输出控制器。继1981年前后的这些发展之后，美国国际商用电器公司IBM推出了第一台面向家庭用户的电脑，三年后，苹果推出了麦金塔电脑。
计算机网络时代的开启促成了互联网的诞生。键盘和显示器也随之出现，之后又逐渐发明了鼠标、图形用户界面和其他功能。微处理器的应用不断扩展，如今，大多数电子设备都使用微处理器或微控制器。
父亲第一次为部门采购个人电脑时，只用于官方记录和演示。但短短几年内，互联网就繁荣了起来，为今天程序员使用的许多语言创造了空间。Applescript、Javascript和Python等脚本语言诞生于这个时代，为许多其他用于网络虚拟世界的编程语言铺平了道路。
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人类的大脑是一根魔杖，它能在几十年之间将房间大小的慢速电脑转变成高效的手持设备。让所有人都能使用编程和解决问题。看着儿子如今使用的设备，我不禁再次感叹人类神奇而强大的能力。
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