服务器端：（oracle服务器端字符集）
数据库字符集在创建数据库时指定，在创建后通常不能更改。在创建数据库时，可以指定字符集(CHARACTER SET)和国家字符集(NATIONAL CHARACTER SET)。
1. 字符集:
(1)用来存储CHAR, VARCHAR2, CLOB, LONG等类型数据
(2)用来标示诸如表名、列名以及PL/SQL变量等
(3)用来存储SQL和PL/SQL程序单元等
2. 国家字符集：
(1)用以存储NCHAR, NVARCHAR2, NCLOB等类型数据
(2)国家字符集实质上是为oracle选择的附加字符集，主要作用是为了增强oracle的字符处理能力，因为NCHAR数据类型可以提供对亚洲使用定长多字节编码的支持，而数据库字符集则不能。国家字符集在oracle9i中进行了重新定义，只能在unicode编码中的AL16UTF16和UTF8中选择，默认值是AL16UTF16
3. 查询字符集参数：
可以查询以下数据字典或视图查看字符集设置情况
nls_database_parameters、props$、v$nls_parameters
查询结果中NLS_CHARACTERSET表示字符集，NLS_NCHAR_CHARACTERSET表示国家字符集
4. 修改数据库字符集：
按照上文所说，数据库字符集在创建后原则上不能更改。如果需要修改字符集，通常需要导出数据库数据，重建数据库，再导入数据库数据的方式来转换，或通过ALTER DATABASE CHARACTER SET语句修改字符集，但创建数据库后修改字符集是有限制的，只有新的字符集是当前字符集的超集时才能修改数据库字符集，例如UTF8是US7ASCII的超集，修改数据库字符集可使用ALTER
客户端：（NLS_LANG参数）
客户端字符集定义了客户端字符数据的编码方式，任何发自或发往客户端的字符数据均使用客户端定义的字符集编码,客户端可以看作是能与数据库直接连接的各种应用，例如sqlplus,exp/imp等。客户端字符集是通过设置NLS_LANG参数来设定的。
国家字符集的不同:（AL16UTF16与UTF-8）
1. AL16UTF16 和 UTF8 这两种选择都适用于国家字符集
2. AL16UFT16 是宽度固定的双字节 Unicode 字符集；UTF8 是宽度可变的、一至三个字节的 Unicode 字符集
3. 欧洲字符在 UTF8 中按一至两个字节存储，而在 AL16UTF16 中按两个字节存储，相比之下，UTF8可以节省空间；亚洲字符在 UTF8 中按三个字节存储，这样，所需的空间比在 AL16UTF16 中要多
4. AL16UTF16 是宽度固定的编码，因此在执行速度上要比宽度可变的 UTF8 快
如果使用EXP/IMP进行数据库的导出/导入，不仅要注意两服务器端之间的字符集的兼容性，而且要考虑到导出/导入过程中，服务器端与客户端之间的字符集的兼容性，特别是导出的时候。
第一部分字符集与编码常识
字符集：
人们根据需要把某些字符收集到一处，并赋以名称，于是便有了某某字符集。
编码：
当前面收集的工作完成以后，为了让只认识数字的“愚蠢”的计算机也能够存储字符，人们不得不为集合里的每一个字符分配”身份证号码”，这就是编码，从此，终于可以以存储编码的方式在计算机中存储字符了。
在字符集与编码世界的漫漫历史长河里（伪），出现过若干个让计算机工作者们如雷贯耳的名字，这些名字，有些已经成了浮云飘散了，有些还在我们的代码中折腾。
ASCII：
ü ASCII字符集：包含大小写英文、阿拉伯数字、标点，以及一些不可见的控制符共128个。
ü ASCII编码：使用7位表示一个字符。编码范围是[0-127]（即Hex[00-7F]），其中[0-31]（Hex[00-1F]）部分以及127（Hex7F）是控制符，其余的都是些可见字符。
GB2312:
ü GB2312字符集：ASCII字符集+7000左右汉字字符。
ü GB2312编码：兼容ASCII编码。对字节进行判断，如值<=127，则意义等同于ASCII编码；如值>127，则它需要跟其后的另一个字节合并表示一个字符。其理论汉字编码空间为128X256，超过3万个字符。
GBK：
ü GBK字符集：GB2312字符集+20000左右汉字字符。
ü GBK编码：兼容GB2312编码。利用了GB2312编码闲置的编码空间。
GB18030:
ü GB18030字符集：GBK字符集+若干汉字+若干少数民族字符，为目前国内最新的字符集。
ü GB18030编码：兼容GBK编码。继续利用GBK编码闲置的编码空间，对于超出编码空间的则采用4个字节表示。
BIG5：
ü BIG5字符集：ASCII字符集+13000左右汉字（繁体）。
ü BIG编码：兼容ASCII编码。其编码模式类似于GB2312.
UNICODE：（UNICODE一词在日常使用中显得宽泛、混乱，在不同的语境中可以是以下意思之一。）
ü UNICODE标准：由一些组织提出的一套标准，对人类文字的显示、编码等进行了一系列的规定。
ü UNICODE字符集：目前最新版的UNICODE字符集中已经包含各种语言的超过10万的字符。
ü UNICODE编码：（狭义的UNICODE编码可能指UCS-2，也可能指UTF-16；广义的UNICODE编码可以指包括以下四种在内的若干种对UNICODE标准的编码实现。）
1. UTF-32编码：固定使用4个字节来表示一个字符，存在空间利用效率的问题。
2. UTF-16编码：对相对常用的60000余个字符使用两个字节进行编码，其余的(即’补充字符supplementary characters’)使用4字节。
3. UCS-2编码：是对UNICODE早期版本的实现，它与UTF-16的唯一区别是它不包括’补充字符’，所以它对字符的编码只使用两个字节。目前此编码模式已过时。
4. UTF-8编码：兼容ASCII编码；拉丁文、希腊文等使用两个字节；包括汉字在内的其它常用字符使用三个字节；剩下的极少使用的字符使用四个字节。
ISO8859-1：（使用Oracle的同志们可能见过这个WE8ISO89859P1，没错，就是它。）
ü ISO8859-1字符集：ASCII字符集+若干西欧字符，例如字母Â、Ë。
ü ISO8859-1编码：使用8位表示一个字符，同时移除了原ASCII编码中的控制符（即[0-31]，及127）。
Code page：（可以把”code page”认为是”编码”的近义词。至于为什么有这个名称？历史遗留问题。）
ü ANSI code pages：你一定见过ANSI，想想另存文本文件时。ANSI code pages实际上是一系列的编码集合，根据操作系统区域设置而激活其中一种作为默认ANSI编码。例如公司电脑（英文系统）上的ANSI code page可能是1252，而家里的中文系统则可能是936。所以在家里可以用ANSI存储一个包含中文的文本文件，在公司则不行。可以在注册表键：HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\NLS\CodePage\ACP中查看到当前使用的ANSI code page。 C#可以通过Encoding.Default查看。
ü OEM code pages： OEM code pages是给控制台应用程序（如SQLPLUS）使用的。除CJK环境（Chinese-Japanese-Korean）外，Windows使用不同的ANSI code page和OEM code page。例如，公司英文系统上使用的是437。可以使用CHCP命令查看当前使用的OEM code page， C#可以通过Console.OutputEncoding查看。
Code page 1252：
ü cp1252字符集：ASCII字符集+若干西欧字符+若干特殊符号，比如™、‰.
ü cp1252编码：使用8位表示一个字符。编码范围是[0-255]（即Hex[00-FF]），[0-127]部分与ASCII相同，新增的大部分是西欧的字符，例如一些带上标的字母Â、Ë，以及像这样一类特殊符号）
PS1：现实中两台PC上的code page信息
PC 1：英文版Windows XP，ANSI code page=1252, OEM code page=437
PC 2：中文版Windows 7，ANSI code page=936, OEM code page=936
PS2：cp1252与cp437编码表下载请猛击这里，早期控制台应用程序常常需要画一些粗糙的表格等等图形，所以可以在437中看到不少不同的横线竖线这一类的特殊符号。
PS3：CP1252、ISO8859-1、ASCII比较，就实际使用的编码范围来说：CP1252>ISO8859-1>ASCII。ASCII是[0-127]，CP1252是[0-255]，ISO8859-1则移除了cp1252中[0-31]及127这些不可见的控制符，同进移除了[128-159]（即Hex[80-9F]）中的特殊符号。
第二部分 Oracle中的编码与字符集
1.为什么需要两个字符集？
Oracle中有两个字符集：
1）数据库字符集
2）国家字符集
为什么要有两个字符集？如果我知道只需要英文，设置数据库字符集=US7ASCII，如果我知道只需要西欧字符，设置数据库字符集=WE8MSWIN1252或者WE8ISO89859P1，或者干脆就用AL32UTF8。你看，我只需要设定“数据库字符集”，那么“国家字符集”有什么必要呢？
其实，考虑到历史遗留问题以及数据库创建者们无法避免的“短视”，很多现有数据库都无法支持UNICODE字符集，例如要在现有的US7ASCII数据库字符集的数据库中存储中文，这个时候“国家字符集”+NVARCHAR2这样的组合就能救你一命了。对于数据类型为NVARCHAR2(以及NCHAR, NCLOB)的字段，它使用是国家字符集，与数据库字符集的设置无关。自9i以后，国家字符集可选的只有AL16UTF16与AL32UTF8，UTF-16与UTF-8都是UNICODE编码标准的实现，因些可以表示世界上几乎所有的文字。
当然，如果数据库字符集本身就使了UNICODE字符集，就没有必要使用NVARCHAR2, NCHAR, NCLOB这些类型了。
2.字符集名称的玄机
Oracle对字符集的命名实际上有一定的规则可寻，例如：
AL32UTF8
【AL】支持所有语言（All Language）。
【32】每字符最多占用32位（4字节）。
【UTF8】编码为UTF-8。
WE8MSWIN1252
【WE】支持西欧语言（Western Europe）。
【8】每字符需要占用8位（单字节）。
【MSWIN1252】编码为CP1252。
US7ASCII
【US】表示美国（United States）。
【7】每字符需要占用7位。
【ASCII】编码为ASCII。
其它如ZHS16GBK，ZHT16BIG5，US8PC437（编码为OEM cp437），都可以类推。
Unicode是国际组织制定的可以容纳世界上所有文字和符号的字符编码方案。Unicode用数字0-0x10FFFF来映射这些字符，最多可以容纳1114112个字符，或者说有1114112个码位。码位就是可以分配给字符的数字。UTF-8、UTF-16、UTF-32都是将数字转换到程序数据的编码方案。
UTF-8以字节为单位对Unicode进行编码。从Unicode到UTF-8的编码方式如下：
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Unicode编码(16进制)
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UTF-8 字节流(二进制)
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000000 - 00007F
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0xxxxxxx
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000080 - 0007FF
|
110xxxxx 10xxxxxx
|
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000800 - 00FFFF
|
1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
|
|
010000 - 10FFFF
|
11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
|
SELECT TO_NUMBER(369,'XXX') FROM DUAL;
SELECT NLS_CHARSET_NAME(873) FROM DUAL;
SELECT NLS_CHARSET_ID('AL32UTF8') FROM DUAL;
SELECT * FROM v$nls_valid_values WHERE PARAMETER = 'CHARACTERSET';