定义的基本标签类型有四种，以1至4来标识，各有不同的格式与容量。这些标签类型格式的基础是：
ISO 14443的A与B类型、Sony FeliCa，前者是非接触式智能卡的国际标准，而后者符合ISO 18092被动式通讯模式标准。
第1类标签(Tag 1 Type)：此类型基于ISO14443A标准。此类标签具有可读、重新写入的能力，用户可将其配置为只读。
存储能力为96字节，用来存网址URL或其他小量数据富富有余。然而，内存可被扩充到2k字节。此类NFC标签的通信速度为
106 kbit/s。此类标签简洁，故成本效益较好，适用于许多NFC应用
第2类标签(Tag 2 Type)：此类标签也是基于ISO14443A，具有可读、重新写入的能力，用户可将其配置为只读。
其基本内存大小为48字节，但可被扩充到2k字节。通信速度也是106 kbit/s。
第3类标签(Tag 3 Type)：此类标签基于Sony FeliCa体系。目前具有2k字节内存容量，数据通讯速度为212 kbit/s。
故此类标签较为适合较复杂的应用，尽管成本较高。
第4类标签(Tag 4 Type)：此类标签被定义为与ISO14443A、B标准兼容。制造时被预先设定为可读/可重写、或者只读。
内存容量可达32k字节，通信速度介于106 kbit/s和424 kbit/s之间。
NFC支持如下3种工作模式：读卡器模式（Reader/writer mode）、仿真卡模式(Card Emulation Mode)、点对点模式（P2P mode）。
下来分别看一下这三种模式：
（1）读卡器模式
数据在NFC芯片中，可以简单理解成“刷标签”。本质上就是通过支持NFC的手机或其它电子设备从带有NFC芯片的标签、贴纸、名片等媒介中读写信息。通常NFC标签是不需要外部供电的。当支持NFC的外设向NFC读写数据时，它会发送某种磁场，而这个磁场会自动的向NFC标签供电。
（2）仿真卡模式
数据在支持NFC的手机或其它电子设备中，可以简单理解成“刷手机”。本质上就是将支持NFC的手机或其它电子设备当成借记卡、公交卡、门禁卡等IC卡使用。基本原理是将相应IC卡中的信息凭证封装成数据包存储在支持NFC的外设中 。
在使用时还需要一个NFC射频器（相当于刷卡器）。将手机靠近NFC射频器，手机就会接收到NFC射频器发过来的信号，在通过一系列复杂的验证后，将IC卡的相应信息传入NFC射频器，最后这些IC卡数据会传入NFC射频器连接的电脑，并进行相应的处理（如电子转帐、开门等操作）。
（3）点对点模式
该模式与蓝牙、红外差不多，用于不同NFC设备之间进行数据交换，不过这个模式已经没有有“刷”的感觉了。其有效距离一般不能超过4厘米，但传输建立速度要比红外和蓝牙技术快很多，传输速度比红外块得多，如过双方都使用Android4.2，NFC会直接利用蓝牙传输。这种技术被称为Android Beam。所以使用Android Beam传输数据的两部设备不再限于4厘米之内。
点对点模式的典型应用是两部支持NFC的手机或平板电脑实现数据的点对点传输，例如，交换图片或同步设备联系人。因此，通过NFC，多个设备如数字相机，计算机，手机之间，都可以快速连接，并交换资料或者服务。
下面看一下NFC、蓝牙和红外之间的差异：
| 对比项 | NFC | 蓝牙 | 红外 |
|---|---|---|---|
| 网络类型 | 点对点 | 单点对多点 | 点对点 |
| 有效距离 | <=0.1m | <=10m，最新的蓝牙4.0有效距离可达100m | 一般在1m以内，热技术连接，不稳定 |
| 传输速度 | 最大424kbps | 最大24Mbps | 慢速115.2kbps，快速4Mbps |
| 建立时间 | <0.1s | 6s | 0.5s |
| 安全性 | 安全，硬件实现 | 安全，软件实现 | 不安全，使用IRFM时除外 |
| 通信模式 | 主动-主动/被动 | 主动-主动 | 主动-主动 |
| 成本 | 低 | 中 | 低 |