1、中断/异常的响应序列
当CM3开始响应一个中断时，会在它小小的体内奔涌起三股暗流： 入栈：把8个寄存器的值压入栈 取向量：从向量表中找出对应的服务程序入口地址 选择堆栈指针MSP/PSP，更新堆栈指针SP，更新连接寄存器LR，更新程序计数器PC。
1.1 入栈
响应异常的第一个行动，就是自动保存现场的必要部分：依次把xPSR, PC,LR, R12以及R3-R0由硬件自动压入适当的堆栈中：如果当响应异常时，当前的代码正在使用PSP，则压入PSP，也就是使用进程堆栈；否则就压入MSP，使用主堆栈。一旦进入了服务例程，就将一直使用主堆栈。
假设入栈开始时，SP的值为N，则在入栈后，堆栈内部的变化如表9.1表示。又因为AHB接口上的流水线操作本性，地址和数据都在经过一个流水线周期之后才进入。另外，在自动入栈的过程中，把寄存器写入堆栈内存的时间顺序，并不是与写入的空间顺序相对应的。但是机器会保证：正确的寄存器将被保存到正确的位置。
CM3在看不见的内部“搅浑”了入栈的顺序，这是有深层次的原因的。先把PC与xPSR的值保存，就可以更早地启动服务例程指令的预取——因为这需要修改PC；同时，也做到了在早期就可以更新xPSR中IPSR位段的值。
CM3内核自动保存R12以及R3-R0，不自动保存R4-R11，是因为在ARM上有一套C函数的调用标准《C/C++ Procedure Call Standard for the ARM Architecture》。有了这个标准，它使得中断服务例程能用C语言编写，编译器优先使用入栈了的寄存器来保存中间结果。如果程序过大也可能要用到R4-R11，此时编译器负责生成代码来push它们。但是，ISR应该短小精悍，不要让系统如此操心。R0-R3, R12是最后被压进去的，为的是可以更容易地使用SP基址来索引寻址，这也方便了LDM等多重加载指令。因为LDM必须加载地址连续的一串数据，而现在R0-R3, 这种顺序也舒展了参数的传递过程：使之可以方便地通过读取入栈了的R0-R3取出R12的存储地址连续了（主要为系统软件所利用，多见于SVC与PendSV中的参数传递）。
1.2 取向量
当数据总线（系统总线）正在进行入栈操作时，指令总线（I-Code总线）从向量表中找出正确的异常向量，然后在服务程序的入口处预取指。由此可以看到各自都有专用总线的好处：入栈与取指这两个工作能同时进行。
1.3 更新寄存器
在入栈和取向量操作完成之后，执行服务例程之前，还要更新一系列的寄存器：
SP：在入栈后会把堆栈指针（PSP或MSP）更新到新的位置。在执行服务例程时，将由MSP负责对堆栈的访问。
PSR：更新IPSR位段（地处PSR的最低部分）的值为新响应的异常编号。
PC：在取向量完成后，PC将指向服务例程的入口地址，
LR：在出入ISR的时候，LR的值将得到重新的诠释，这种特殊的值称为“EXC_RETURN”，在异常进入时由系统计算并赋给LR，并在异常返回时使用它。EXC_RETURN的二进制值除了最低4位外全为1，而其最低4位则有另外的含义。
以上是在响应异常时通用寄存器的变化。另一方面，在NVIC中，也会更新若干个相关有寄存器。例如，新响应异常的悬起位将被清除，同时其活动位将被置位。
2、异常返回
当异常服务例程执行完毕后，需要很正式地做一个“异常返回”动作序列，从而恢复先前的系统状态，才能使被中断的程序得以继续执行。从形式上看，有3种途径可以触发异常返回序列，如图所示。而不管使用哪一种，都需要用到先前储到LR的EXC_RETURN。
有些处理器使用特殊的返回指令来标示中断返回，例如8051就使用reti。但是在CM3中，是通过把EXC_RETURN往PC里写来识别返回动作的。因此，可以使用上述的常规返回指令，从而为使用C语 言编写服务例程扫清了最后的障碍（无需特殊的编译器命令，如__interrupt）。
在启动了中断返回序列后，下述的处理就将进行：
1）.出栈：先前压入栈中的寄存器在这里恢复。内部的出栈顺序与入栈时的相对应，堆栈指针的值也改回先前的值。
2）.更新NVIC寄存器：伴随着异常的返回，它的活动位也被硬件清除。对于外部中断，倘若中断输入再次被置为有效，悬起位也将再次置位，新一次的中断响应序列也可随之再次开始。
3、 嵌套的中断
在CM3内核以及NVIC的深处，就已经内建了对中断嵌套的全力支持，根本无需使用汇编去写封皮代码(wrapper code)。事实上，我们要做的就只是为每个中断适当地建立优先级，不用再操心别的。表现在：
1）NVIC和CM3处理器会根据优先级的设置来控制抢占与嵌套行为。因此，在某个异常正在响应时，所有优先级不高于它的异常都不能抢占之，而且它自己也不能抢占自己。
2）有了自动入栈和出栈，就不用担心在中断发生嵌套时，会使寄存器的数据损毁，从而可以放心地执行服务例程。
有一件事需要特别注意：主堆栈容量的最小安全值。异常使用的是主堆栈，每嵌套一级，就至少再需要8个字，即32字节的堆栈空间，还不包括ISR对对战的额外需求，且嵌套多少级也很难预测，因此，适当增大主堆栈的栈空间大小有益于系统的正常运行。
另一个要注意的，是相同的异常是不允许重入的。因为每个异常都有自己的优先级，并且在异常处理期间，同级或低优先级的异常是要阻塞的。因此对于同一个异常，只有在上次实例的服务例程执行完毕后，方可继续响应新的请求。
4、 咬尾中断
CM3为缩短中断延迟做了很多努力，第一个要提的，就是新增的“咬尾中断”（Tail-Chaining）机制。当处理器在响应某异常时，如果又发生其它异常，但它们优先级不够高，则被阻塞。那么在当前的异常执行返回后，系统处理悬起的异常时，倘若还是先POP，然后又把POP出来的内容PUSH回去，将十分浪费时间。CM3会继续使用上一个异常已经PUSH好的成果，消灭了这种铺张浪费。这么一来，看上去好像后一个异常把前一个的尾巴咬掉了，前前后后只执行了一次入栈／出栈操作。于是，这两个异常之间的“时间沟”变窄了很多，
5、晚到（的高优先级）异常
CM3的中断处理还有另一个机制，它强调了优先级的作用，这就是“晚到的异常处理”。当CM3对某异常的响应序列还处在早期：入栈的阶段，尚未执行其服务例程时，如果此时收到了高优先级异常的请求，则本次入栈就成了为高优先级中断所做的了——入栈后，将执行高优先级异常的服务例程。
晚到异常的处理模式
6、异常返回值
在进入异常服务程序后，将自动更新LR的值为特殊的EXC_RETURN。这是一个高28位全为1的值，只有[3:0]的值有特殊含义。当异常服务例程把这个值送往PC时，就会启动处理器的中断返回序列。为LR的值是由CM3自动设置的，所以只要没有特殊需求，就不要改动它。EXC_RETURN的合法值共3个，如下：
合法的EXC_RETURN值共3个
如果主程序在线程模式下运行，并且在使用MSP时被中断，则在服务例程中LR=0xFFFF_FFF9（主程序被打断前的LR已被自动入栈）。
如果主程序在线程模式下运行，并且在使用PSP时被中断，则在服务例程中LR=0xFFFF_FFFD（主程序被打断前的LR已被自动入栈）。
LR的值在异常期间被设置为EXC_RETURN（线程模式使用主堆栈）
如果主程序在Handler模式下运行，则在服务例程中LR=0xFFFF_FFF1（主程序被打断前的LR已被自动入栈）。这时的所谓“主程序”，其实更可能是被抢占的服务例程。事实上，在嵌套时，更深层ISR所看到的LR总是0xFFFF_FFF1，如图所示。
LR的值在异常期间被设置为EXC_RETURN（线程模式使用进程堆栈）
由EXC_RETURN的格式可见，我们不能把0xFFFF_FFF0-0xFFFF_FFFF中的地址作为任何返回地址。其实也并不用担心会弄错，因为CM3已经把这个范围标记成“取指不可区”了。
7、中断延迟
在设计实时系统时，必须对中断延迟进行严肃和仔细地估算。在这里，中断延迟的定义是：从检测到某中断请求，到执行了其服务例程的第一条指令时，已经流逝了的时间。在CM3中，若存储器系统够快，且总线系统允许入栈与取指同时进行，同时该中断可以立即响应，则中断延迟是雷打不动的12周期（满足硬实时所要求的确定性）。在与时间赛跑的这12个周期里，处理器内部一直开足马力，进行了入栈、取向量、更新寄存器以及服务例程取指的一系列操作。但若存储器太慢以至于引入等待周期，或者还有其它因素，则会引入额外的延时
当处理咬尾中断时，省去了堆栈操作，因此切入新异常服务例程的耗时可以短至6周期。 有些指令需要较多的周期才能完成。它们是除法指令，双字传送指令LDRD/STRD以及多重数据传送指令(LDM/STM)。对于前两者，CM3将为了保证中断及时响应而取消它们的执行，待返回后重新开始，对于LDM/STM，则有另外的处理方式。因为它们不照前两者那么浑然一体——它们其实是一串LDR/STR的速度优化版。于是，为了加速中断的响应，CM3支持LDM/STM指令的中止和继续，就好像它们只是普通的一串LDR/STR一样。为了实现“指令撕裂与粘合”的目的，需要记录中断时数据传送的进程。为此，CM3在xPSR中开出若干个“ICI位”，记录下一个即将传送的寄存器是哪一个（LDM/STM在汇编时，都把寄存器号升序排序）。在服务例程返回后，xPSR被弹出，CM3再从ICI bits中获取当时LDM/STM执行的进度，从而可以继续传送。
在个别情况下还有一点限制：IF-THEN(IT)指令的执行也需要在xPSR中使用几个位，可它需要的位刚好与ICI位重合（类似C中的union）——ICI bits和IT条件都记录在EPSR中。所以，如果在IF-THEN中使用了LDM/STM，则不再记录LDM/STM的执行进度。但尽管如此，及时响应中断依然是首要任务。此时只好把LDM/STM取消，待中断返回后继续执行。
另外，如果在总线接口上还有未完成的(outstanding)数据传送，例如有一个带缓冲的写操作未完成，处理器也只能等待此传送完成。这是迫不得以的——只有这样，才能保证在发生了总线fault时，其服务例程能够安全地抢占其它程序。
当多个中断同时请求时，也会发生中断延迟，这表现在只有优先级最高的得到立即响应，所有其它的中断将被延迟。另外，在中断嵌套时，每个中断都会阻塞同级和低优先级的中断。最后，如果中断被掩蔽（也就是俗称的关中，在多任务系统下满地都有），则在掩蔽期间也会附加中断延迟。
8、异常响应期间的faults
Faults是运行时发生各种故障的表现，在中断响应期间的故障也不例外。中断响应的每一步骤都可以触发faults。
8.1 入栈期间
如果在入栈期间引起了总线fault，则本次入栈操作将被强行中止，并且把总线异常悬起或者在允许时立即响应。若除能了总线fault，则此次故障将成为“硬伤”——上访至硬fault。在总线fault被使能的情况下，如果它的优先级比正在响应的异常高，则抢占之，否则将悬起直到引起fault的异常执行完毕。这种情况被称为“入栈错误”(stacking error)，由总线fault状态寄存器(BFSR，地址：0xE000_ED29)的STKERR位指示（位偏移：4）。 如果入栈操作引起MPU访问违例，则产生存储管理fault，并且必须能立即执行MemFault服务例程，否则将无条件上访成硬fault。在发生入栈时访问违例时，存储管理fault寄存器(MFSR，地址:0xE000_ED28)中的MSTKERR位（位偏移：4）被置位，用于指示该fault。入栈是自动完成的，因此不可能产生用法fault。
8.2 出栈期间
如果在中断返回时的出栈期间引起了总线fault，则本次出栈操作将被强行中止，并且把总线异常悬起或立即响应。若除能了总线fault，则此次故障将成为“硬伤”——上访至硬fault。其它情况下，只要总线fault的优先级比当前的高（也包括比当前最深嵌套的优先级高），则可以立即响应。这种情况称为“出栈错误”（unstacking error），由BFSR.3指示（UNSTKERR位）。 类似地，如果是因MPU访问违例造成的MemManage fault，由MFSR.3（MUNSTKERR）指示。且MemManage fault的服务例程必须能立即执行，否则无条件硬fault。
8.3 取向量期间
在取向量期间发生总线fault，这是非常罕见的一种情况，这也是最严重的，因此直接上硬fault（MPU的限制则管不着取向量操作）。这种情况，由硬fault状态寄存器（HFSR，地址：0xE000_ED2C）中的VECTTBL位（位偏移：1）来指示。
8.4 无效返回时
如果LR中的EXC_RETURN不是合法的值（合法值见表9.4，包括企图返回ARM状态），则引起用法fault。如果用法fault被除能，也上访成硬fault。此时，用法Fault状态寄存器(UFSR,地址：0xE000_ED2A)中的INVPC位（位偏移：2），或者是INVSTATE位（位偏移：1）置位。