当你按下电源开关的那一瞬间，第一行代码，是如何在芯片上运行起来的呢？
我们都知道嵌入式软件代码，是需要通过一定的方式，烧录在硬件芯片中才能运行，而我们所熟知的烧录方式，除了物理刻蚀以外，无论是通讯端口的传输，还是调试端口的烧录，多少都是需要驱动程序作支持。所以说是程序烧录程序，软件启动了软件。这听起来就像是我们提着自己的鞋带，把自己给拎了起来，这就是BootStrapLoader最初的命名来源，我们也常简称它为Boot Loader。所以也有中文翻译为自举。
那么最初的软件是怎么烧录进去，运行起来的呢？bootloader是芯片中最初运行的代码吗？其实几乎每一块刚出厂的控制芯片，都在其内部非遗失存储器ROM中，烧录了属于他最基础的软件，cpu搬运并运行第一条代码的默认位置，就在ROM的地址空间，所以一切的起始其实是硬件。以x86架构的鼻祖8086为例，按下开关的一瞬间，芯片的reset引脚，接受到了电平跳变，在一连串电路的作用下，代码段寄存器和指令指针寄存器，分别恢复成0xFFFF和0x0000，他们组合而成的20位长度地址。
正好对应于ROM存放第一条代码的位置，
之后取出这里的指令，再次跳转至别处去。
而ARM架构的芯片也是类似的过程，对于32位的ARM芯片，上电后，PC指针寄存器直接复位至零地址
随后从中断向量表表头的reset向量处，获取下一步跳转的地址。
这时候的代码是以二进制进行存储，处理器直接把它搬运到自身的缓存中运行。有了这第一部分运行起来的代码，就能够跳转至存放有更多复杂代码的地址，执行一些硬件自检、基本初始化、提供基础的输入输出支持，之后还能把更多的程序以及操作系统从外部存储空间加载到内部：
代码就这样，以一种接力方式流转起来，所以我们把出厂就写在ROM里，负责启动后续用户软件的软件称为BootRom或者是RomCode。虽然现在已经不会用严格意义上的只读存储器来存放这部分程序，但至少ROM是一块掉电不易失的存储设备，现在都是使用EEPROM或者是NorFlash，且往往我们也没有权限去修改它，不然改错变砖,芯片就真的没药可治了。不过BootRom对于我们而言，也不是完全的黑盒，大部分芯片都会有外部启动配置引脚，通常是以拨码开关的形式，复位后的一段时间内，BootRom会把引脚采集到的高低电平组合存储起来，作为后续动作和启动设备的选择依据。而对于pc而言，BootRom对应的其实就是我们常说的Bios，他同样留有启动配置途径，而且提供了交互界面，用于配置部分功能，和选择后续的引导设备。那么除了芯片自带的BootRom，我们可能还需要再给自己实际的应用程序，写一个二次引导代码，或者更多层的引导代码，用作操作系统、文件系统加载以及后序程序的更新。也就是常说的在应用编程-IAP。当我们在说bootloader时，我们指的其实也大多数是这样的二次引导代码。
上面的事情大部分芯片的BootRom也能做，还需要bootloader做什么？
其实原因在于，BootRom实现的功能和配置方法不够灵活，且不一定有你想要实现的功能，而用作二次引导的bootloader，是开发人员可以完全控制的引导代码，你可能希望在上电启动后，跳转OS之前，或者是在检查代码更新请求的阶段，已经有一部分基础软件是可用的，那么就需要自己编写bootloader来实现。
举个例子：以汽车上的智能控制器而言，为他设计的bootloader就需要提供符合USB统一诊断服务标准，CAN诊断服务和刷新服务，这就要求我们必须要在另外的bootloader把这些工作给做掉，而不能指望芯片自身的BootRom。
在设计bootloader时，MCU的引导步骤，便开始和嵌入式Linux或PC有所不同，这一定程度上也与不同芯片架构所采用的存储方案有关。先来说MCU,与SOC相比，MCU的主要特征是单核和或多核同构的微处理器。主频一般不超过1G赫兹，般没有MMU内存管理单元。通常最多只能运行RTOS。
常见的MCU：多基于ARM的cortexM和cortexR系列内核、英飞凌自有的tricore内核、TI自有的C28x系列内核等等。
MCU下程序运行的主要介质：
基本都是NOR，因为他和RAM一样，有分离的地址线和数据线，并且可以以字节长度精确寻址，所以NOR中的程序，是不需要拷贝到RAM中运行的。
以英飞凌家的TC27x系列MCU为例，
上电默认读取位置是0x8FFF 8000,这就是他的BootRom。在NorFlash中的地址，并且这块BootRom分为SSW(也就是厂商提供的系统bootloader,SSW是每次上电必须要运行的),
他会根据写在 program flash，PF0地址的前32byte中的配置字来决定SSW执行完的跳转地址，我们可以选择一个合适的跳转地址
比如0x800000020，放上自己写的bootloader，
也可以选择不跳转，运行厂家提供的系统bootloader
来实现对外部代码的接收，不管你用不用它，还是那句老话，我们没有权限，对这片flash地址进行修改。
不同mcu芯片的启动形式又不尽相同：
比如采用Cortex-M内核的 stm32系列，如前面所说，启动时会固定跳转到0地址处，他可以选择把SystemBoot，也就是ARM中的BootRom的地址0x1FFF 0000映射到零地址处。
也可以选择把存放代码的internal Flash或ram的地址映射到这里：
这些选择都是通过两个外部引脚的电平配比来实现的，而你自己写的bootloader就应该放在internal flash的起始处并且把它映射到零地址。
MCU下的bootloader 需要完成的事情有：
那么运行嵌入式 Linux的SOC和PC的这一过程有何不同呢？
先看存储方案：运行嵌入式Linux的SOC，一般将他的操作系统、文件系统和他的应用程序放在nandflash中。处理器运行代码前需要先将代码从NAND搬运到SDRAM中，相比MCU多了一道步骤
PC的存储方案与之类似，NAND一般换做机械硬盘，或者同样属于NAND的固态硬盘一类，所以对于SOC的BootROM和PC的BIOS他们结束运行前的最终任务：是将某些代码从nandflash搬运到内部SRAM中。临shi前转移的重要内容就是bootloader，而一般SOC的bootloader，又分为SPL（Secondary Program Loader）和UBOOT两个阶段。SPL的secondary就是相对于BootROM而言，他就像是接力赛中的第二棒选手，那么首先被搬运到内部SRAM中的SPL，会初始化空间更大的,外部的DRAM。再负责把uboot搬运至外部RAM中去运行，这就完成了他第二棒的交接。而uboot作为第三棒选手，他开始运行他的初始化程序，之后再根据系统环境变量，将OS内核搬运到外部RAM中去运行，完成他这一棒的交接。
同样的，OS再去完成根文件系统的加载。
总结来看，虽然对不同的芯片架构，在不同的芯片手册中，可能会对这几个阶段的引导代码，有着不同的称法和应用方式，但芯片的启动，基本都逃不过这三层的引导结构。
第一层就是芯片出厂自带的BootRom，由于硬件自检和部分初始化，加载Bootloader、提供外部配置引脚
第二层就是我们自己写的Bootloader层，可以通过他访问外部RAM、NANDFlash，更多的存储设备，初始化时钟、通讯等，接收、存储以及跳转代码，
第三层就是我们常见的app层，它包含操作系统、文件系统，用户应用程序等，可以方便被更新的代码。