Linux系统是由很多文件组成的，这些文件是通过文件系统组织起来。其结构是从类Unix系统继承而来，一代代的发展，具有一定的惯例。
我们所面对的，是Linux系统中的庞大数量的文件，这就为我们查找文件带来了难题。
那么为了找到我们想要的文件，最常用的两个工具就是：locate和find。
locate程序会根据路径名，在数据库中进行快速搜索，然后输出与给定子串匹配的每个名称。例如，我们要查找所有名称以 zip 开头的程序。由于我们要查找的是程序，因此可以假定包含程序的目录名以 bin/ 结尾。
因此，我们可以尝试使用下面方法来查找文件：
$ locate bin/zip
/usr/bin/zip
/usr/bin/zipcloak
/usr/bin/zipgrep
/usr/bin/zipinfo
/usr/bin/zipnote
/usr/bin/zipsplit
locate命令会搜索它的数据库的路径名，输出所有包含这个字符串“bin/zip”的路径。
如果搜索要求比较复杂，我们可以使用组合命令，比如grep，来设计更强大的搜索。
$ locate zip | grep bin
/bin/bunzip2
/bin/bzip2
/bin/bzip2recover
/bin/gunzip
/bin/gzip
/usr/bin/funzip
/usr/bin/gpg-zip
/usr/bin/preunzip
/usr/bin/prezip
/usr/bin/prezip-bin
/usr/bin/unzip
/usr/bin/unzipsfx
/usr/bin/zip
/usr/bin/zipcloak
/usr/bin/zipgrep
/usr/bin/zipinfo
/usr/bin/zipnote
/usr/bin/zipsplit
locate 程序已经存在了很多年，有几种常用的变体。现代 Linux 发行版中最常见的两个版本是 slocate 和 mlocate，不过它们通常是通过名为 locate 的符号链接访问的。不同版本的 locate 有相互重叠的选项集。有些版本包含正则表达式匹配和通配符支持。请在你的系统中查看 locate 的 man page，以确定安装的是哪个版本的 locate。
locate 数据库从何而来？
你可能会注意到，使用某些Linux发行版，刚把系统安装好，运行locate命令是没用的，但如果第二天再试一次，它就能正常工作了。这是什么原因呢？
locate 数据库是由另一个名为 updatedb 的程序创建的。通常，它是一个会定期运行的cron job(作业)，也就是由 cron daemon(守护进程)定期执行的任务。大多数装有 locate 的系统每天运行一次 updatedb。由于数据库的更新不是实时的，因此在使用 locate 时，你会发现最新的文件是显示不出来的。要解决这个问题，可以通过成为超级用户并在提示符下运行 updatedb 来手动运行updatedb 程序。