嵌入式系统的应用开发需要基于目标机-宿主机的交叉编译系统，在集成开发环境的支持下进行，应用程序通常采用高级编程语言C/C++进行编写。使用MDK开发工具进行STM32微控制器的应用开发需要安装软件包，软件包包括设备驱动程序库STM32F1XXX_DFP.XXX.pack（对于Keil MDK5而言是根据开发设备的不同选择性安装，MDK4之前的版本都是默认全部安装）、Cortex微控制器软件接口标准CMSIS库（默认安装）、中间件Middleware（默认安装）以及代码模板、示例等,如下图所示。
图 MDK软件包
Cortex微控制器软件接口标准CMSIS
CMSIS（Cortex Microcontroller Software Interface Standard）是ARM公司为统一软件结构而为Cortex微控制器制定的软件接口标准。CMSIS为处理器和外设提供了一致且简单的软件接口，方便软件开发，易于软件重用，缩短了开发人员的学习过程和应用项目的开发进程。目前，很多针对Cortex-M微控制器的软件产品都是CMSIS兼容的。
CMSIS始于为Cortex-M微控制器建立统一的设备驱动程序库，即其核心组件CMSIS-CORE。之后，添加了其他CMSIS组件，如CMSIS-RTOS,CMSIS-DSP等。
CMSIS-CORE：为Cortex-M处理器核和外设定义应用程序接口API（Application Programming Interface），也包括一致的系统启动代码。
CMSIS-RTOS：提供标准化的实时操作系统RTOS（Real-Time Operating System）,以便软件模板、中间件、程序库和其他组件能够获得RTOS支持。
CMSIS-DSP：为数字信号处理DSP（Digital Signal Processing）实现的函数库，包含各种定点和单精度浮点数据类型，超过60个函数。
（1）CMSIS-CORE的组成
CMSIS提供了一个与供应商无关的、基于Cortex-M处理器的硬件抽象层，如下图所示。
图 基于CMSIS-CORE的开发结构
从软件开发角度看，CMSIS-CORE进行了一系列标准化工作：标准化处理器外设定义、标准化处理器特性的访问函数、标准化系统异常处理程序的函数名等。用户的应用程序既可以通过CMSIS层提供的函数（包括设备厂商提供的外设驱动程序）访问微控制器硬件，也可以利用CMSIS的标准化定义直接对外设编程，控制底层的设备。如果移植了实时操作系统，用户应用程序也可以调用操作系统函数。
（2）CMSIS-CORE的使用
CMSIS文件包含在微控制器厂商提供的设备驱动程序包中，当使用CMSIS兼容的设备驱动程序库时，实际上已经使用了CMSIS。具体来说，在MDK V5开发平台下，用户应用程序需要如下的文件：
1、Startup_<device>.s——设备启动代码，包括复位处理程序和异常向量。
2、System_<device>.c——设备的基本配置文件，包括时钟和总线的配置。
3、<device>.h用户代码需要的包含文件，用于访问设备。
在创建项目时，在运行库管理中选择CMSIS-COER（CMSIS:CORE）和设备的启动代码（Device:Startup），这两个是开发应用程序时必须的2个组件。当处理器是STM32F10X时，启动代码为startup_stm32f10x_hd.s、时钟和总线配置文件为system_stm32f10x.c以及应用程序中需要包含的头文件stm32f10x.h。