窗口Z次序：表明了重叠窗口堆中窗口的位置，这个窗口堆是按照一个假象的轴定位的，这个轴是从屏幕向外伸展的Z轴，上面的窗口覆盖下面的窗口。
Windows系统管理三个独立的Z次序----一个用于顶层窗口、一个用于兄弟窗口、还有一个用于最顶层窗口，最顶层窗口覆盖其他非最顶层窗口，而不管它是不是活动窗口或是前台窗口。应用程序通过设置WS_EX_TOPMOST风格创建最顶层窗口。
一般情况下，Windows系统把刚刚创建的窗口放在Z次序的顶部，用户可以通过另外一个窗口来改变Z次序；Windows总是把活动的窗口放在Z次序的顶部，应用程序可以用函数BringWindowToTop把一个窗口放置到Z次序的顶部。函数SetWindowPos和DeferWindowPos用来重排Z次序。
兄弟窗口：共享同一个父窗口的子窗口叫做兄弟窗口。
活动窗口：活动窗口是应用程序的顶层窗口，也是当前使用的窗口。只有一个顶层窗口可以是活动窗口，如果用户使用的是一个子窗口，Windows系统就激活与这个子窗口相应的顶层窗口。
任何时候系统中只能有一个顶层窗口是活动的。用户通过单击窗口（或其中的一个子窗口）、使用ALT+TAB或ALT+ESC组合键来激活一个顶层窗口，应用程序则调用函数SetActiveWindow来激活一个顶层窗口。
前台窗口和后台窗口：
在Windows系统中，每个进程可运行多个线程，每个线程都能创建窗口。创建正在使用的窗口的线程称之为前台线程，这个窗口也称之为前台窗口。所有其他的线程都是后台线程，由后台线程所创建的窗口叫做后台窗口。
用户通过单击一个窗口，使用ALT+TAB或ALT+ESC组合键来设置前台窗口，应用程序则用函数SetForegroundWindow设置前台窗口。如果新的前台窗口是一个顶层窗口，那么Windows系统就激活它，换句话说，Windows系统激活相应的顶层窗口。
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