计算机科学的研究，不仅应该涵盖计算处理所基于的原理，还因该反映这些领域目前的知识状态。当今，计算机技术要求来自计算机科学所有分支的专业人员理解计算机处理的基础的关键，在于知道软件和硬件在所有层面上的交互。
直到现在，程序员可以依赖于硬件设计者，编译器和芯片厂商，来使他们的软件程序运行更快或者更有效，而无须改变他们的程序。但是，在实际中，如果一个程序运行的更快，它肯定是一个并行程序。尽管很多研究者的目标是保证程序员在编写他们的程序的时，无需注意硬件的并行特征，但是，要实现这一点，还将需要很多年的时间才有可能。所以在现在，程序员需完全的理解硬件和软件之间的联系，以使他们的程序可以在现代计算机结构中有效地运行。