Linux开机执行内核后会启动init进程，该进程根据runlevel（如x）执行/etc/rcx.d/下的程序，其下的程序是符号链接，真正的程序放在/etc/init.d/下。开机启动的程序（服务等）皆为此套路。
init是第一个用户进程。最主要的功能就是准备软件执行的环境，包括系统的主机名，网络设定，语系设置，系统文件格式及其他服务的启动。
Linux开机启动程序详解
我们假设大家已经熟悉其它操作系统的引导过程，了解硬件的自检引导步骤，就只从Linux操作系统的引导加载程序(对个人电脑而言通常是LILO)开始，介绍Linux开机引导的步骤。
加载内核
LILO启动之后，如果你选择了Linux作为准备引导的操作系统，第一个被加载的东西就是内核。请记住此时的计算机内存中还不存在任何操作系统，PC(因为它们天然的设计缺陷)也还没有办法存取机器上全部的内存。因此，内核就必须完整地加载到可用RAM的第一个兆字节之内。为了实现这个目的，内核是被压缩了的。这个文件的头部包含着必要的代码，先设置CPU进入安全模式(以此解除内存限制)，再对内核的剩余部分进行解压缩。
执行内核
内核在内存中解压缩之后，就可以开始运行了。此时的内核只知道它本身内建的各种功能，也就是说被编译为模块的内核部分还不能使用。最基本的是，内核必须有足够的代码设置自己的虚拟内存子系统和根文件系统(通常就是ext2文件系统)。一旦内核启动运行，对硬件的检测就会决定需要对哪些设备驱动程序进行初始化。从这里开始，内核就能够挂装根文件系统(这个过程类似于Windows识别并存取C盘的过程)。内核挂装了根文件系统之后，将启动并运行一个叫做init的程序。
ReadHat系的runlevel定义如下：
# 0 - 停机（千万别把initdefault设置为0，否则系统永远无法启动）
# 1 - 单用户模式
# 2 - 多用户，没有 NFS
# 3 - 完全多用户模式(标准的运行级)
# 4 – 系统保留的
# 5 - X11 （x window)
# 6 - 重新启动 （千万不要把initdefault 设置为6，否则将一直在重启 ）
注意
ubuntu与传统的linux略有不同，它使用upstart完成系统的启动（但表面上仍维持init程序的形式），系统启动后处于哪一种级别传统Linux由init读取/etc/inittab文件中的缺省级别设置来确定，一般图形界面的系统是进入级别3。