# 注释：没指定必要条件时，只有在工作目标代表的文件不存在时才会进行更新。
target1 [target2...]: [prereq1 prereq2...]
command1
command2
...
其中，工作目标（target）是一个必须建造的的文件或进行的事情；必要条件或依存对象是工作目录得以创建之前，必须已存在的那些文件；而所要执行的命令则是必要条件成立时将会创建工作目标的那些 shell 命令。这三部分均支持 shell 通配符模式，不过当模式出现在工作目标或必要条件中时，是由 make 进行通配符的扩展，而当模式出现在命令中时，是由 subshell 来进行扩展的。
当 make 处理某项规则时，它首先会找出必要条件和工作目标中所指定的文件。如果必要条件中存在关联到其他规则的文件，则 make 会先完成相应规则的更新动作。如果必要条件中存在时间戳在工作目标的之后的文件，则 make 会执行命令以便重新建立工作目标。脚本会被传递给 shell 并在其 subshell 中运行。
示例：
count_words: count_words.o lexer.o -lfl
gcc count_words.o lexer.o -lfl -o count_words
count_words.o: count_words.c
gcc -c count_words.c
lexer.c: lexer.l
flex -t lexer.l > lexer.c
但执行 make 命令时，将会看到这样的输出：
$ make gcc -c count_words.c flex -t lexer.l > lexer.c gcc -c lexer.c gcc count_words.o lexer.o -lfl -o count_words
可看出 make 是先把必要条件完成后，才能实现最终的工作目标。注意这里的 lexer.c 文件是由 flex 程序产生的。此处指定了“-lfl”这个参数，“-l”参数要求 gcc 必须将其所指定的系统程序库链接进应用程序，这里代表实际的程序库名称为 libfl.a。根据 GNU make 规定：当 -l<NAME> 形式的必要条件被发现时，make 会搜索 libNAME.so 形式的文件；如果找不到，make 接着会搜索 libNAME.a 形式的文件。
如果要更新另一个（或多个）不同的工作目标，应在命令行上明确指定，如：
$ make lexer.c
make 提供了许多命令行选项，其中较为有用的选项之一是“--just-print/-n”，用来要求 make 显示它将为特定工作目标执行的命令，但不要实际执行它们。
另外，有时我们可能希望提供类似如下的假想工作目标：
...
clean:
rm -f *.o lexer.c
因为大多数假想工作目标并未指定必要条件，而 make 又无法区分文件形式的工作目标与假想工作目标，所以如果当前目录中刚好出现与假想工作目标同名的文件，make 将会在它的依附图中建立该文件与假想工作目标的关系，从而可能导致对应的工作目标总是会被视为已经更新，也就永远不会再执行相应的命令。
为避免这个问题，GNU make 提供了一个特殊的工作目标“.PHONY”，用来表面该工作目标不是一个真正的文件，总是把工作目标标记为尚未更新。当想声明假想工作目标时，只要将该工作目标指定成“.PHONY”的一个必要条件即可：
...
.PHONY: clean
clean:
rm -f *.o lexer.c
以假想工作目标作为实际文件的一个必要条件似乎不太有意义，因为假想工作目标总是尚未更新，这总会使得该实际文件（工作目标）被重新建立。但将其作为假想工作目标的必要条件却有些用处。比如，all 工作目标常会用来指定所要编译的一串程序：
... .PHONY: all all: bash bashbug
这样，all 工作目标将会创建 bash 和 bashbug（一个错误报告工具）。
此外，还可将假想工作目标作为内置在 makefile 里的 shell 脚本来用，让 make 在进行实际工作目标之前调用假想工作目标所代表的脚本。比如，假如我们很在意磁盘空间的使用情况，因而在进行磁盘密集的工作之前，想要显示磁盘尚有多少空间可用，则可以这样写：
...
.PHONY: make-documentation
make-documentation: df
javadoc ...
.PHONY: df
df:
df -k . | awk 'NR == 2 {printf("%d available\n", $$4)}'
makefile 中支持使用变量，引用形式是 $(varaible_name) 或 ${varaible-name}，当变量名只有一个字符时可以不用括号，而且变量名可以包含大多数字符（包括标点符号）。为了方便取用工作目标以及必要条件中的元素，当规则相符时，make 会设定自动变量（因而也只能应用在规则中的命令脚本部分）。以下是几个常用的自动变量：
| 自动变量 | 描述 |
| $@ | 工作目标的文件名 |
| $% | 档案文件成员结构中的文件名元素，可通过 archive(member) 这样的语法在档案文件 archive 中指定名为 member 的成员 |
| $< | 第一个必要条件的文件名 |
| $? | 时间戳在工作目标之后的所有必要条件，并以空格隔开这些必要条件 |
| $^ | 所有必要条件的文件名，并以空格隔开，而且会删除重复的文件 |
| $+ | 同 $^，但会包含重复的文件名。 |
| $* | 工作目标的主文件名（即无扩展名部分）。建议不要在模式规则以外使用 |
此外，为了兼容其它 make 版本，这些变量都具有两个变体。其中一个只会返回值的目录部分，是通过在原有的符号之后附加 D 这个字母实现的，如 $(@D)；另一个只返回值的文件部分，是通过附加 F 字母实现的，如 $(@F)。
现在先前的那个 makefile 文件可写出如下形式：
count_words: count_words.o lexer.o -lfl
gcc $^ -o $@
count_words.o: count_words.c
gcc -c $<
lexer.c: lexer.l
flex -t $< > $@
默认情况下，make 只会在当前目录下寻找工作目标和必要条件。所以当需要的文件出现在多个目录时，就需要借助其他手段。此时就可考虑使用 VPATH 变量和 vpath 指令了。
VPATH 变量的内容是一份目录列表。make 在当前目录下找不到的文件就会去搜索该目录列表。其定义格式为：
VPATH = dir1 [dir2 ...]
但是 make 只取用第一个找到的文件，因此当多个目录中出现同名文件时可能会出乎我们的预期。此时就可以使用 vpath 指令了，其语法如下：
vpath pattern directory-list
举个例子，假设我们所需的头文件在 ./include/ 目录下，而源文件在 ./src/ 目录下，我们就可以类似这样编写 makefile，通过 vpath 告诉 make 在目录 src 中搜索“.c”和“.l”文件，而在 include 目录中搜索“.h”文件：
# VPATH = src include # 这是使用 VPATH 变量的情况
# CPPFLAGS = -I include # 指定隐含编译规则
vpath %.l %.c src
vpath %.h include
count_words: count_words.o counter.o lexer.o -lfl
gcc $^ -o $@
count_words.o: count_words.c counter.h
gcc -c $<
lexer.c: lexer.l
flex -t $< > $@
注意，这里的“%.c”等用到了模式规则，该规则中的“%”大体上等效于 shell 中的“*”，可以代表任意多个字符。“%”可以放在文件名中的任何地方，不过只能出现一次。另外，你还有可能用到只有一个“%”的模式，通常用来表示可执行程序，因为 Unix 上的可执行文件一般不需要扩展名。