常数时间，意思就是无论n是什么值运算所花时间都一样。
线性时间则是说多大n就花多少时间。
多项式时间则意味着随着n增大，n每增加1所花的时间增长越来越多。对于n^2-3这样一个多项式时间来说，n=2的时候可能只要花1的时间，甚至低于线性时间，但n=4的时候可能就要花13的时间了，可以想象再大一些这个数值会变得巨大。但是它又不及指数时间增长快(m^n)，且m^n不能写成多项式形式，所以它又和多项式时间有区别。
而且，这个增长变速的特性是不受参数限制的。也就是说，无论你把m*n^2的m这个常量改成多么微小的一个值，总有一个n让这个多项式的值大于n，也就是说到这一刻多项式时间的算法耗时高于了线性时间的算法，之后耗时差距一定会越来越大。这一特性是多项式本身的性质决定的。类似，指数级时间也是如此，无论你将n的一个多项式中的所有常量设置到多大，总有一个n的指数值大于多项式值。所以我们说指数时间大于多项式时间，我们说多项式时间大于线性时间，我们还说线性时间大于常数时间，一定要注意这些大于并不是对于所有n的所有情况成立的，只是在说随着n增加前者一定超过后者。
作者：沈万马
链接：https://www.zhihu.com/question/24653072/answer/28547757
来源：知乎
著作权归作者所有。商业转载请联系作者获得授权，非商业转载请注明出处。