一说起物联网，大多数人的第一反应是智慧城市。的确，在物联网的帮助下，我们居住的城市正变得越来越有智慧。越来越多的道路摄像头能够清晰地看到车辆的状况，约束驾驶员们遵守交通规则。智能抄表系统的部署大大提高了公用事业公司的工作效率，同时也减少了资源浪费。谷歌旗下的Sidewalk实验室还正在加拿大多伦多市郊区的Ontario湖滨，实施一个智慧城市的项目，准备把这个原本混杂了发电厂、管道系统、停车场和农产品仓库的人迹罕至的区域，改造成世界上最有创意的物联网社区。
智慧城市包括了很多不同的领域，比如对汽车和交通的感知管理，对城市环境的感知（路灯、垃圾、污染等等），以及对市民自己以及他们使用的移动设备的感知。
安装在道路周围的传感器构成的交通流量监控系统能够及时发现交通拥堵、道路损坏或者车辆排放污染，然后向携带了具有GPS定位功能和联网功能的设备的用户提供改道建议。
配备了传感器和执行器的智能路灯能够察觉汽车或行人的移动，并且采取恰当的行动。当发现周围的区域内有汽车或者行人的活动时，路灯就会自动打开；否则，路灯就会自己熄灭。智能路灯能够为市民消除暗区，并且在不影响城市安全的前提下，节约能耗和金钱开支。智能交通信号灯能够感知到附近的自动驾驶车辆，及时改变交通信号灯，并优先照顾行人和自行车。
有些传感器能够检测到水位变化、异常污染和火灾。对这些环境异常变换的早期发现能够及时地警告身处相关区域的民众，提醒他们关紧门窗或者马上离开。道路通畅吗？桥梁安全吗？安装在公共设施里的传感器能够预警潜在的危险，并且自动启动维护工作。
有些传感器能够感知垃圾桶、公共厕所的状况，或者及时发现变得脏乱的公共场所，然后及时通知相关的服务机构采取行动，比如清洁厕所、处理垃圾，等等。有了这些传感器，服务机构和服务人员只有在需要的时候才会被通知。这样，工作流程得到了优化，也节约了市政开支。
对于携带了智能移动设备的用户来说，安装在商店或者其它公共场所的传感器能够察觉这些用户，并且在识别出她是在本商店有着良好购物记录的优质客户后，向其推荐商品并提供个性化的折扣，或者当发现某个电影院正在播放的电影是她感兴趣的类型时，通知她并且给予价格优惠，等等。
现在，运行在固定的轨道上的高铁和地铁，已经在一定程度上实现了自动驾驶或者无人驾驶。但是，物联网通过在普通道路上铺设传感器，将自动驾驶的使用范围拓展到了公共汽车、货运、拼车、自动泊车等领域。由于自动驾驶车辆能够严格遵守交通法规，而且具备高“人”一筹的巡航精确度，只需要为它们规划较狭窄的道路，因此可以腾出更多的空间用作人行道和公园。理论上，使用共享式的自动驾驶交通工具意味着很多家庭不需要拥有自己的汽车，从而节省了大量开支。
这些传感器收集和记录了城市的使用情况，可以成为市政规划的依据；通过实际测量的数据，并且量化统计市民的活动和对公共设施的使用，可以有针对性地规划城市的进一步发展。传感器成为数据收集工具。
通过这些来自城市各个角落的数据，关联、处理、分析和挖掘实时发生的市政状况，我们可以将各种智慧城市业务整合起来，为市民提供新的便利。比如，一个失窃物品（比如自行车）的数据库与自行车上的物主传感器标签，以及公共道路上的数据感知能力结合起来，就能够提供失窃自行车的追回业务。
整个城市就像一个大的智能手机。智慧城市管理系统把自己看作像是智能手机的操作系统，为各种“市政APP”提供API和基础数据，比如为快递机器人业务提供位置数据。除了城市自营的APP外，第三方开发商也可以开发各种市政APP，就像智能手机的操作系统向第三方APP开发商开放一样。
随着城市越来越大，还有出现更多现在还想不到的业务，将物和人更紧密地联系在一起。