开放系统互联的体系结构(Open Systems Interconnection)简称OSI，"开放"这个词表示：只要遵循OSI标准，一个系统可以和位于世界上任何地方的、也遵循OSI标准的其他任何系统进行连接。这个分委员提出了开放系统互联，即OSI参考模型，它定义了连接异种计算机的标准框架
OSI参考模型分为7层，分别是物理层，数据链路层，网络层，传输层，会话层，表示层和应用层。
各层的主要功能及其相应的数据单位如下：
·1、 物 理 层(Physical Layer)
数据在物理层封装后得到的协议数据单元叫比特流
我们知道，要传递信息就要利用一些物理媒体，如双纽线、同轴电缆等，但具体的物理媒体并不在OSI的7层之内，有人把物理媒体当作第0层，物理层的任务就是为它的上一层提供一个物理连接，以及它们的机械、电气、功能和过程特性。 如规定使用电缆和接头 的类型，传送信号的电压等。在这一层，数据还没有被组织，仅作为原始的位流或电气电压处理，单位是比特。
·2、 数 据 链 路 层(Data Link Layer)
数据在数据链路层封装后得到的协议数据单元叫帧；
数据链路层负责在两个相邻结点间的线路上，无差错的传送以帧为单位的数据。每一帧包括一定数量的数据和一些必要的控制信息。和物理层相似，数据链路层要负责建立、维持和释放数据链路的连接。在传送数据时，如果接收点检测到所传数据中有差错，就要通知发方重发这一帧。
3、· 网 络 层(Network Layer)
数据在网络层封装后得到的协议数据单元叫分组；
在计算机网络中进行通信的两个计算机之间可能会经过很多个数据链路，也可能还要经过很多通信子网。网络层的任务就是选择合适的网间路由和交换结点， 确保数据及时传送。网络层将数据链路层提供的帧组成数据包，包中封装有网络层包头，其中含有逻辑地址信息- -源站点和目的站点地址的网络地址。为传输层的数据传输提供建立、维护和终止网络连接的手段，把上层来的数据组织成报文分组（Packet)在结点之间进行交换传送，并且负责路由控制（即传输中的路径选择控制）和拥挤控制
4、· 传 输 层(Transport Layer)
数据在传输层封装后得到的协议数据单元叫分段；
该层的任务时根据通信子网的特性最佳的利用网络资源，并以可靠和经济的方式，为两个端系统（也就是源站和目的站）的会话层之间，提供建立、维护和取消传输连接的功能，负责可靠地传输数据。在这一层，信息的传送单位是报文。
5、· 会 话 层(Session Layer)
数据在会话层封装后得到的协议数据单元叫SPDU；
这一层也可以称为会晤层或对话层，在会话层及以上的高层次中，数据传送的单位不再另外命名，统称为报文。会话层不参与具体的传输，它提供包括访问验证和会话管理在内的建立和维护应用之间通信的机制。如服务器验证用户登录便是由会话层完成的。提供建立、维护和结束会话连接的功能，并提供会话管理服务
6、· 表 示 层(Presentation Layer)
数据在表示层封装后得到的协议数据单元叫PPDU；
这一层主要解决拥护信息的语法表示问题。它将欲交换的数据从适合于某一用户的抽象语法，转换为适合于OSI系统内部使用的传送语法。即提供格式化的表示和转换数据服务。数据的压缩和解压缩， 加密和解密等工作都由表示层负责。如数据格式的交换、文本压缩、加密技术等
7、· 应 用 层(Application Layer)
数据在应用层封装后得到的协议数据单元叫APDU；
应用层确定进程之间通信的性质以满足用户需要以及提供网络与用户应用软件之间的接口服务，如文件传输、电子邮件（E-mail）、分布式数据库、网络管理等。