我只是技术搬运工，如果搬运有误，请不吝指出，谢谢
了解Android 的支持库
支持众多不同设备是Android平台强大的一方面。从手机，平板，手表到电视机，汽车等等，Android想成为所有移动计算平台。从数字上来说，已经非常成功了-在作者写这篇文章的时候已经用超过20，000不同的设备了。这已经超过了任何其他的竞争平台。
支持所有这些设备，遇到一连串的挑战。用户希望app能在不同设备上表现一致，尽管在设备上有重要的不同。以此同时，因为唯一的挑战是发布Android软件给用户，所以开发者不能一味的依赖于用户是使用Android的最新版本。实际上，开发者应该预期大多数用户是使用18各月以前或更早以前的Android版本。
如果没有来至Android团队的支持，开发者为了支持他们的用户被迫要求做丑陋的方案。幸运的是，Android团队意识到了协调老版本设备对战略来说是重要的。然而，在不影响未来的版本情况下，提出了一个构建的挑战，因为Android的API会随着时间的推移而演变。如何将新的重要的API让大部分Android用户使用，而不是仅仅的新设备和新版本用户？
答案是由Android团队做出的最重要，最奇特的设计决策之一：Android的支持库。
什么是Android支持库？
Android 支持库始于2011年，作为Android的兼容库。在所有安装的应用中，超过75%，它是最广泛应用的Android库。Android开发人员可以使用Android支持库提供的新的Api给老版本使用。但是这并不是全部。
Android支持库并不是单单是一个库，而是一个库的集合：大概可以分为两组:兼容库和组件库。
每个库使用一个名字约定，可以识别minSdkVersion，你的项目如果需要使用就需要使用minSdkVersion。那看起来是有点迷惑的，因为你认为高版本包含了低版本的特性(你认为v7-appcompat提供了来至v4的特性)。这望望是错误的。库自己有版本号，比如”AppCompat v21”实际上市指支持库v7-appcompat的21版本。
兼容库
兼容库旨在将新版本的特性移植到那些跑在老版本的机器上，以便可以使用新
API的优势。主要的兼容库是v4和v7-appcompat。
v4
v4是所有的鼻祖。它包含了很多的特性，就像它名字所暗示的，支持回API 4. 除了支持主要的实现类，如:Fragment和Loader(这两个都在API 11的框架中)，你也将发现好几个广泛使用的类也没有在框架中，比如ViewPager和DrawerLayout。
不要让它的名字糊弄了你：尽管可以支持回Android 1.6，它任然是一个被广泛使用和重要的库。因为支持库以来，你很难完全的避免使用v4.
v7-appcompat
通常简单称为AppCompat, v7-appcompat库提供了ActionBar(在API 11中介绍)和 Toolbar(在API21中介绍)的实现为了向后金融API 7. 它需要v4库，但是它不包含v4.因此，任何特许如果是以来v7-appcompat的话也需要以来v4.
Under the Hood(引擎盖下)
兼容库大量使用垫片(shims)来向后兼容特许。这些兼容垫片是对底层实现的组件(在支持版本的API)的封装。在老的版本中，这些垫片反而调用支持实现，可能有轻微的不同或者是功能的删减。
然而，在一些情况下兼容垫片是不被使用的，相反，在这些情况下支持包经常使用它们自己的实现来替代框架的实现-甚至当版本支持框架的实现。一个主要的例子是v4支持的Fragments。
这是一个非常有趣的决定，在整个Android框架中都有体现。Android已经创建了一个完全不同的支持实现(主要的特性，大多数功能的复制)，并且将他们打包为不同的classe和resources集合。这些实现平行的生存在他们的兄弟框架中，完全拥有它们自己的继承结构，修订版本和bugs。
谷歌宣称在这种情况下，大部分的API是相同的，除了包的不同和方法名的微小差别。然而，在实际中，有那么一些不明显的API差别在支持库和框架的实现上-差别将随着时间而增加。
此外，在某些情况下，开发人员可能认为他们可以在框架和支持实现中选择所用的特性，但是只是发现支持以来决定了他们的选择。比如，v7-appcompat库可以让开发人员使用Material Design UI特性(在API 21中介绍)。然而，这样做所有的Activity都需要继承自AppCompatActivity，它继承自v4的支持库FragmentActivity.因此，开发人员的API如果小于21，但是希望使用Material Design UI特性，就必须使用v4支持的Fragments,而不是框架的Fragments。
谷歌认为使用支持库是最佳的实践，即使不是必须的。v70appcompat和v4库在它的大多数实例代码中，并且在Android Studio的新项目魔棒中。谷歌显然是在兼容库上花很大的努力了，并且希望开发人员很大程度上使用它们。
组件库
除了兼容性库，Android的支持库还提供了更小，更模块化的组件库，使开发人员能够增加在其他方面功能而不是标准框架的一部分。这些独立的库，可以轻松地从项目中添加或删除，而不依赖关注。有几个有价值的组件库值得考虑：
v7-recyclerview: 提供 RecyclerView组件，它可以有效的动画的展示大量的数据，被用来替代ListView。
v7-cardview: 提供CardView组件，可以使用cards UI设计模式。
v7-gridlayout: 提供GridLayout 类，可以组织UI元素到矩形grid中。
v7-mediarouter: 提供MediaRouter和相关的类，可以支持Google Cast。
v7-palette: 提供Palette 类，可以使开发人员识别原始颜色在一张图片中。
添加这些组件到你的基于gradle的项目就像添加依赖到你的build 脚本一样简单。
除了方便和模块化的好处外，分离这些组件到它们自己的库中可以事谷歌单独发布重要API，而不需要在框架之内。这样允许收集反馈，并且可以迭代开发在整合到框架之前。
其他的库
在Android的支持库中还包含了一些平时比较少用的库，但是也值得提及：
v8: 为RenderScript(在API 11中介绍)提供支持为了向后金融API 8
v13:为Fragment UI模式和v4提供额外的兼容支持。
v17: 为构建TV UI提供支持
multidex：为构建多个DEX文件的app提供支持
annotations: 为像@NonNULL和 @IntDef的注解提供支持。
常见问题
什么时候我应该使用Android的支持库？
当你需要的框架特性是比minSdkVersion新的时候或者在你标准框架中不可用时需要支持库。
然而，谷歌认为一般情况下使用支持库是最好的实践，即使不是必要的。
那个版本的支持库是我需要的？
总之，使用你应用需要支持特性的对应的版本。一些特性和模块，比如，使用RecyclerView,只要简单的将v7-recyclerView以来添加到你的Gradle脚本。
如果你需要一个来之v4的兼容组件，你可以使用v13替代，如果你的minSdkVersion支持的话，因为它绑定了v4。不然的话，如果你需要支持API小于13的，并且需要v4组件，可以直接使用v4.
然而，需要注意的是支持库的以来可能命令具体支持库的使用。
结论
通过谷歌的标准，为了Android保持成功，它必须继续保持尽可能宽的覆盖。一个组要组件的目标就是为了爆炸式增长的设备支持，其中许多可能永远不会有机会获得最新的Android版本的持续支持。
虽然不总是优雅的或者完全无痛的，Android支持库可以是开发者在老版本上使用重要的新的API，同时提供了游泳的组件，它们不是在标准Android框架中的。它是Android开发重要的部分，Android开发人员有责任懂它和利用它。