对称加密算法
对称加密算法是应用较早的加密算法，技术成熟。在对称加密算法中，数据发信方将明文（原始数据）和加密密钥一起经过特殊加密算法处理后，使其变成复杂的加密密文发送出去。收信方收到密文后，若想解读原文，则需要使用加密用过的密钥及相同算法的逆算法对密文进行解密，才能使其恢复成可读明文。在对称加密算法中，使用的密钥只有一个，发收信双方都使用这个密钥对数据进行加密和解密。它要求发送方和接收方在安全通信之前，商定一个密钥。对称算法的安全性依赖于密钥，泄漏密钥就意味着任何人都可以对他们发送或接收的消息解密，所以密钥的保密性对通信的安全性至关重要。
对称加密算法的特点是算法公开、计算量小、加密速度快、加密效率高。不足之处是，交易双方都使用同样钥匙，安全性得不到保证。此外，每对用户每次使用对称加密算法时，都需要使用其他人不知道的惟一钥匙，这会使得发收信双方所拥有的钥匙数量成几何级数增长，密钥管理成为用户的负担。对称加密算法在分布式网络系统上使用较为困难，主要是因为密钥管理困难，使用成本较高。
非对称加密算法
不对称加密算法使用两把完全不同但又是完全匹配的一对钥匙：公钥（加密秘钥）和私钥（解密秘钥）。
在使用不对称加密算法加密文件时，只有使用匹配的一对公钥和私钥，才能完成对明文的加密和解密过程。加密明文时采用公钥加密，解密密文时使用私钥才能完成，而且发信方（加密者）知道收信方的公钥，只有收信方（解密者）才是唯一知道自己私钥的人。不对称加密算法的基本原理是，如果发信方想发送只有收信方才能解读的加密信息，发信方必须首先知道收信方的公钥，然后利用收信方的公钥来加密原文；收信方收到加密密文后，使用自己的私钥才能解密密文。显然，采用不对称加密算法，收发信双方在通信之前，收信方必须将自己早已随机生成的公钥送给发信方，而自己保留私钥。由于不对称算法拥有两个密钥，因而特别适用于分布式系统中的数据加密。广泛应用的不对称加密算法有RSA算法和美国国家标准局提出的DSA。
单向散列函数（Hash）加密算法
向散列函数有一个输入和一个输出，其中输入称为消息（message），输出称为散列值（hash code）。单向散列函数可以根据消息的内容计算出散列值，而散列值就可以被用来检查消息的完整性。散列值的长度和消息的长度无关。无论消息是1比特，还是100MB，甚至是100GB，单向散列函数都会计算出固定长度的散列值。以SHA-256单向散列函数为例，它所计算出的散列值的长度永远是256比特（32字节）。为了能够确认完整性，消息中哪怕只有1比特的改变，也会产生不同的散列值。单向散列函数输出的散列值也称为消息摘要（message digest）或者指纹（fingerprint）
MD4、MD5便是这样的加密算法
MD（Messge Digest）4是由Rivest于1990年设计的单向散列函数，能够产生128比特的散列值。现在它已经不安全了。MD（Messge Digest）5是由Rivest于1991年设计的单向散列函数，能够产生128比特的散列值。MD5的强抗碰撞性已经被攻破。也就是说，现在已经能够产生具备相同散列值的两条不同的消息，因此它也不安全了。
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