所以说，指令的实质作用就是把人工布线的操作给抽象出来，用0、1的电子信号来控制晶体管的状态，进而控制电路的通断，从而选择出处理器中我们需要的功能单元，来完成指令的任务。因此，我觉得存储程序的最大好处就是，把人手工布线的过程也给自动化了，通过电信号控制的方式自动实现了布线，于是实现了计算机完全自动化的完成不同的任务，只需预先存储好相应的指令序列就行了。因为只要有人参与的步骤都快不了多少，总有个度，所以这种创新极大的提升了计算的效率。
还有，这些指令中，最重要的创新就是逻辑判断指令(不是逻辑运算)，即所谓的控制类指令，能对信息进行比较和判断，并能根据判断的结果自动选择要执行的下一条指令。我觉得以前的计算工具都有进行运算的能力，而从没有想过要拥有逻辑判断能力。而根据图灵的图灵机理论，拥有逻辑判断功能的计算机才能模拟图灵机的全部功能，也才可以实现任意计算。我觉得对于使用没有逻辑判断能力的计算工具，都是由我们人类来执行这个逻辑判断的工作的，即我们自己根据执行的状态来选择接下来的处理方法。所以说，即使实现了存储程序，但是如果指令集缺少逻辑判断指令，也会大大限制了计算机能自动完成的计算过程。因此，只有具备了逻辑判断指令的计算机才是真正的通用计算机，才能在没有人类参与的情况下自动完成任意计算。也正因为没有人类参与，才得以让计算机的计算速度快得突破天际！
好了，从此之后，我们有了能根据程序来自动执行任意计算的工具。于是，程序员们就在软件领域大做文章，创造出丰富多彩的软件世界，他们有的专注于建造软件世界的基础设施，有的则喜欢建造直接面向用户的应用程序。总之，通过他们的通力合作，软件世界得以蓬勃发展，不断的赋予计算机新的能力，于是计算机替我们完成了越来越多的任务，从而改变了我们每个人的生活！
微博一般不上 http://weibo.com/hubo1016
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一堆土怎么盖出高楼大厦的？其实是一个道理，两个字，工程。
完成一项大的工作，有三个步骤：
- 找到一个可行的理论，这是科学的范畴，也是最困难的一步
- 将理论的可行性转化为实践的可行性，这是技术的范畴，同样需要天才和灵感
- 用这个可行的方法重复一千遍，在这个过程中找到最有效率的执行方案，然后再重复更多次来做出更复杂的应用，这是工程
工程是看上去最神奇最宏伟的一步，但其实是最不复杂的一步，毕竟路都铺好了，工程师们通常要做的只有：
- 创造出更合理的工具来提高工作效率
- 发明出更合理的分工来提高工作效率
- 总结出更容易学会的经验来提高工作效率
它无非是对于这件事，要如何把更多的人力投上去、让这些人力发挥最大效率、从而在最短时间内完成工作的问题，跟前两步来说，根本没有什么困难的。就像研究力学原理最困难，发明大楼的设计方法其次，而设计出大楼并没有那么难，照着图纸施工更是搬砖的活了。
对于计算机科学也是这样的。提出存储程序原理的冯诺依曼是天才，提出可计算理论的图灵是天才，发明出晶体管的肖克利是天才，发明锁存器、DRAM、总线、操作系统原理、编译原理、C语言……这些天才的名字我甚至没法一一叫出，我们这些工程师只是在前人种下的大树下，用前人发明好的方法重复着自己的工作，同时尝试着做出一点点微小的贡献而已。
计算机能进行计算，首先归功于非线性元件的发现，这个开端还不是半导体晶体管，而是继电器、电子管等等。在这之前人们已经可以用电阻分压进行一些计算了，但是很幼稚，得到的结果也不准确；而经过这些元件的研究，人们发现我们可以将信息表示为数字信号，用0-1的二进制来进行运算，这样就可以通过电路得到精确的结果，这很快就表现出了对手摇计算机的领先。某些电路可以让一个输入信号变成它的相反的值，0变成1,1变成0；某些电路可以让两个输入信号变成与或者或的关系，与也就是00、01、10都变成0，而11变成1，或则是00变成0，而01、10、11都变成1。布尔代数这个工具告诉我们，以上的逻辑加在一起就足够表达所有可能的逻辑了，包括加减乘除在内，于是我们可以用二进制进行运算。
曾经对计算机来说，所谓“编程”，指的是把线路板上可变的线路重新插接起来，让它们连接成可以工作的电路；甚至于debug，指的是有虫子飞进线路里被电死了，造成了短路，需要人去把它们取出来，所以叫做de-bug，bug就是虫子的意思。后来冯诺依曼提出了存储程序的概念，我们不是用插线，而是用存储在电子元件中的程序来控制线路之间的连接，这样就大大提高了我们重新布线的效率；而这样的机器能完成怎样的任务，这个问题则由另一名天才图灵解决了：简单来说，能完成任何任务。这样人类就有了第一台通用电子计算机ENIAC，一个庞然大物。虽然不知道细节，但它大概是从穿孔卡片之类的外设中读入第一个程序的。穿孔卡片的历史就远比计算机要早了，甚至可以上溯到十八世纪；IBM最早也是靠它发家的。为了存储数据，ENIAC甚至用了一个水银槽，把电转换成声波，让声波沿着水银槽传播来实现延迟，从而暂存数据。不管怎么说它的确是可以工作的。
程序是如何替代线路来运算的呢？其实并没有什么神秘的。我们看继电器，它通电的时候，就导通一条线路，关闭的时候则断开；如果我们将所有的可能的连接上都连上线，就可以用继电器来控制这些线是通还是断，也就相当于控制了电路。更好的一点是，我们运算的结果可以反过来修改存储的状态，于是这个运算可以按照我们设计的步骤连续不断地运作下去，大大扩展了计算机可以进行的任务种类。
如果你想知道第一个程序如何运行的，大概到这里就结束了；但是离office还远。
电子管计算机不管是价格还是寿命都有大问题，后来人类发明了晶体管，然后是集成电路，它大大降低了计算机的尺寸和成本，于是小型机甚至个人PC变为可能。再后来，计算机越来越廉价，也就有越来越多的人用得起，为了让所有人都能用得上，IBM、贝尔实验室等机构就联合起来想要开发一个叫做multics的操作系统。
操作系统是什么呢？以前的计算机一次只运行一个程序，它接受指定好的输入，完成指定的工作，打印到纸带输出，然后就停机。但现在的计算机计算能力很强，仅仅一条纸带的输入速度已经满足不了它了，为了提高效率，它必须能同时输入多道数据，运行多个任务，从而提高效率。对于以前的计算机来说，计算，然后决定读取数据，然后等待数据读进来，这时候计算机完全停转等待着穿孔卡片（纸带），这是对计算机的浪费；而有操作系统了之后，计算机会在等待数据输入的时候，切换到其他计算任务上，直到读取完成之后再切换回来进行原来的任务，这样就让输入输出（IO）与计算进行了重叠。
然而这个计划悲惨地失败了，大概是因为当时的人们还没有充分认识到，软件的开发是一项独立于硬件的工程，直到认清这件事的时候已经晚了，贝尔实验室和IBM都因为开发延迟而退出了这项计划。但通过这个大项目，人们认清了几件事：
- 软件开发的复杂度超过了人们的想象，必须用正确的方法来进行；这个正确的方法叫做模块化。将软件的功能拆分成小的模块，这样人们才能有效地协同起来共同工作；否则仅仅投入人力是不够的。
- 工具的重要性。要高效率的开发软件，我们需要高级语言而不是汇编。
后来，multics的遗迹上，两个爱玩游戏的工程师为了玩游戏，从遗弃的代码中开发出了Unix，顺便发明了C语言。
从这以后，软件工程的路上一片坦途。没过多久，也有了我们熟知的DOS和Windows。
这之后的故事就简单了，就像我最早说的，我们工程师只是在铺好的路上重复劳动，再一点点改进原来的方法，从DOS到Windows，从16位到32位，从文本模式到图形模式，从实模式到保护模式，我们的工具每天都在进步，但我们做的事情其实与几十年前没有多大区别。就像是搭积木，我们每个人都学会了怎么搭上自己的一块，最终我们搭出了庞然大物，但这其实并没有什么可稀奇的。
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世界上第一台机械计算机，出现于崇祯十五年，清崇德七年，1642年（1643年牛顿出生，1644年李自成攻陷北京，崇祯帝自缢，留血书“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”明廷进入南明时代），19岁的法国数学家～帕斯卡～制造了钟表齿轮式机械计算机，但仅能做加减法运算。
（永历三十二年，清康熙十七年，1678年，吴三桂称帝，蒲松龄落榜，同年吴三桂逝世，惠更斯向法国科学院提出光的波性理论——德国数学家莱布尼兹发明了可做乘除运算的计算机。
）
道光二十二年，1842年，中国古典时代结束的第三年，英中签订《南京条约》。英国Lovelace女伯爵，一位名为Ada Augusta的女性，编写了世界上第一条程序（十进制），用于在分析机上计算伯努利数。她被认为是人类世界第一位程序员。
（分析机是英国数学家查尔斯·巴贝奇在1837年（道光十七年）提出的只存在于设计阶段的机器，这台机器因为政治经济公关等原因并没有造出来。模型为：
用打孔纸带输入。）
……
一战，默哀。
……
二战，默悼。
民国三十年，1941年，世界上第一台用电子元件制作的计算机，由德国～朱赛～用继电器制成。毁于战火。
民国三十五年，1946年，举世闻名的第一台通用计算机（不仅仅是专门用于哪类计算，谓之通用）ENIAC埃尼阿克诞生。
第一批真正意义上的通用计算机程序员，就是上面六位女孩子，她们的工作，是抽插电线和按开关（以及更换烧坏的零件）——划！重！点！这就是现代意义上！真正意义上的编程！也就是口口相传神乎其神的上古初代编程！——直接改电路！对电路下手！
（关于抽插电线，作为类比，见过老式电话站接线员的接线台吗？
）
所谓编程，就是根据数学问题，编出电线的连接方式，然后制作用于输入的一大堆打孔卡片，这可能需要几个月。
但是埃尼阿克运算很快，轰！半个镇子的电都供上了～立马就能算出来～虽然输出也是一大堆打孔卡片～又需要再花几天时间翻译这些二进制孔～但还是快多了～
知道了这些，答主应该明白：现在的所有计算机编程，都是在实现那六个女孩子的工作。所谓按规定运行～这个规定！就是电路～电路不变，程序不变！
更专业点的科普：
计算机的数字电路（也就是各种编码器、译码器、加法器、锁存器、计数器……）是用逻辑门实现的，逻辑门懂吧？就是高中物理说的“与、或、非”，无论输入输出，有电流就叫做1，没电流就叫做0。
埃尼阿克的逻辑门，是用粗大憨实的电子管做的（一个逻辑门是用好多管子做的），所以埃尼阿克极为庞大。而且每过几分钟就会烧坏几根儿管儿。
而现代计算机用半导体管（晶体管，用一两种半导体做的二极管三极管）代替了电子管，所以我们现在的个人电脑小多了，又叫微型计算机（微机）。
（所谓半导体，就是位于元素周期表金属和非金属交界附近的硅、锗那类过渡元素，下图黄色部分——给它小电压它不通电，给它大电压它就通——所以叫它们半 · 导体。又因为它的分子结构是有空间规则的，不是乱排的，所以又叫晶体～见人教版高中化学选修3～
）
换用如此小巧的原件以及他们的制作工艺后，集成电路和集成芯片就出现了。
（上图叫做单片机芯片，和下图的英特尔处理器，某种程度上说，是同类。这些处理器的核心，是寄存器，用于记录程序运行中产生的中间数据，以及负责挑选有我们需要的功能的电路（也就是各种“器”）。
还记得那六个女孩的连电线和按开关吗？
！所谓连电线，就相当于单片机编程里的选择寄存器、选择时钟、选择外部设备等等等。……甚至更原始些，现代意义上的有些寄存器，在那时还没有集合到一起，完全需要人下到更下一层的硬件去……接电线。
！所谓按开关，就相当于单片机编程里，给某寄存器的某位置1还是置0。
）
集成芯片，就把那六个女孩连电线的各个设备，全都用化学材料填充的方法搞到芯片里了，所以叫集成芯片，也就是CPU中央处理器。利用半导体各种通和不通的特性，代替了六个女孩子拔插电线的工作，所以里面就省了导线，所以才那么小。
（所以我们说，那时候的计算机，以处理器为核心；而现在的计算机，以存储器为核心；就是因为制作芯片变容易了，而我们需要处理的数据～和产生的数据却更多了。）
而更多的功能，就可以交给芯片外的集成电路了。
——如此这般，也就不需要每次编程都改电路了～只要用到哪部分电路，就在程序写一句代码，电流（0和1）就去找那部分电路了～
也就是说，编程通过控制电流，来选择需要的电路，从而实现那六个女孩子的工作～数据便在选好的电路里走一遍～然后吐出来——这就是“按规定运行”。
可能有的人无法理解那些女孩的工作与现代计算机的联系（所以我就再补充点儿）——那是因为ENIAC没有存储指挥自己指令的功能，所以每次遇到新的数学问题，都要重新接线；而现代计算机，是把指令预先存在了一个地方，所以我们只要敲代码就可以调用这些指令。
后来冯诺依曼又主持构建了EDVAC（1951年——共和三年、抗美援朝第二年、西藏和平解放——EDVAC才正式运行，虽然草案在ENIAC运行前就有了），这个新的计算机就与现代意义上的计算机很接近了，也是真正意义上的冯诺依曼体系（ENIAC事实上并不符合严格的冯诺依曼体系，因为它没有专门的存储装置，只有计算中必要的暂存器。）
（此计算机就没有ENIAC那么庞大夸张了，因为已经用到半导体元件了。）
由于EDVAC的指令都是预先存好在内存（那时候应该还没有外存），所以人们把程序与数据全都用有二进制“码”的磁带输入，输出装置则是一个示波器（或者磁带记录仪也有记录输出数据的功能？这方面资料不全，求人赐教。）——这就是“用二进制码编程”的直观由来。
PS
很多人对编程的理解或印象，都是直接从C、C++、Java、python等个人电脑端的高级语言来的。
但其实，只有了解汇编语言，或了解C51之类语言是怎么给单片机编程的人，才真正明白CPU到底是怎么回事，以及具体到实际电路是怎么个原理。远不是高级语言的思维。
所以，我就不再多讲了。连本行里都有一半儿的人拎不清，更别说外行。
PPS
数学爆发，是发生在明末清初的法国。
两三百年后的清末民国，是电磁学爆发。
三年内战抗美援朝十年文革，是计算机爆发。
几次技术革命，我们全在乱世。现在，我们终于在和平年代，赶上互联网。
眼下知识尚未再次垄断，理应借助互联网，发展起来——这句话不是说国家，而是说个人。
我佛慈悲。
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