Representational State Transfer的缩写。我对这个词组的翻译是"表现层状态转化"。
降低开发的复杂性，提高系统的可伸缩性
- 资源
- 表现层
- 状态转化
资源
REST的名称"表现层状态转化"中，省略了主语。"表现层"其实指的是"资源"（Resources）的"表现层"。所谓"资源"，就是网络上的一个实体，或者说是网络上的一个具体信息。它可以是一段文本、一张图片、一首歌曲、一种服务，总之就是一个具体的实在。你可以用一个URI（统一资源定位符）指向它，每种资源对应一个特定的URI。要获取这个资源，访问它的URI就可以，因此URI就成了每一个资源的地址或独一无二的识别符。
表现层（Representation）
URI只代表资源的实体，不代表它的形式。严格地说，有些网址最后的".html"后缀名是不必要的，因为这个后缀名表示格式，属于"表现层"范畴，而URI应该只代表"资源"的位置。它的具体表现形式，应该在HTTP请求的头信息中用Accept和Content-Type字段指定，这两个字段才是对"表现层"的描述。
状态转化（State Transfer）
互联网通信协议HTTP协议，是一个无状态协议。这意味着，所有的状态都保存在服务器端。因此，如果客户端想要操作服务器，必须通过某种手段，让服务器端发生"状态转化"（State Transfer）。而这种转化是建立在表现层之上的，所以就是"表现层状态转化"。
就是HTTP协议里面，四个表示操作方式的动词：GET、POST、PUT、DELETE。它们分别对应四种基本操作：GET用来获取资源，POST用来新建资源（也可以用于更新资源），PUT用来更新资源，DELETE用来删除资源。
几种误区
最常见的一种设计错误，就是URI包含动词－－》 /posts/show/1，正确的写法应该是/posts/1，然后用GET方法表示show。
资源不能是动词，但是可以是一种服务
POST /accounts/1/transfer/500/to/2 －－》
POST /transaction HTTP/1.1
from=1&to=2&amount=500.00
为什么在请求中传递SessionID被普遍认为是unRESTful的，而将用户的credentials包含在每个请求里又是一种非常RESTful的做法
无状态指的是任意一个Web请求必须完全与其他请求隔离，当请求端提出请求时，请求本身包含了相应端为相应这一请求所需的全部信息。
RESTful架构对于state的两个不同的解释: 应用状态(Application State)和资源状态(Resource State)。
- 应用状态：指的是与某一特定请求相关的状态信息
- 资源状态：则反映了某一存储在服务器端资源在某一时刻的特定状态，该状态不会因为用户请求而改变，任何用户在同一时刻对该资源的请求都会获得这一状态的表现（Representation）。
RESTful架构要求服务器端不保有任何与特定HTTP请求相关的资源，所以应用状态必须由请求方在请求过程中提供。
在Session ID可以被认为是一个用来标识某一会话状态的Key，将其传递给服务器端意味着这样一个请求：“请帮我取出这个状态信息”，也就是说这个请求假设响应方保有着状态信息。由于与某一特定请求相关的状态属于应用状态，而RESTful架构要求任何此类状态由请求方负责提供，所以传递Session ID被认为是unRESTful的做法。反过来，user credential作为一种应用状态，是被期望由请求方提供的，所以在请求中传递user credentials（姑且忽略安全性问题）是符合RESTful架构规范的。
参考：http://developer.51cto.com/art/200906/129424.htm