工控机(Industrial Personal Computer，IPC)即工业控制计算机，是一种采用总线结构，对生产过程及机电设备、工艺装备进行检测与控制的工具总称。工控机具有重要的计算机属性和特征，如具有计算机CPU、硬盘、内存、外设及接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面。工控行业的产品和技术非常特殊，属于中间产品，是为其他各行业提供可靠、嵌入式、智能化的工业计算机。
在大数据时代，物联网技术的运用意味着更多数据将被收集起来并进行分析。城市管理者可以汇总这些数据以实施预测分析，为决策提供可靠实时的信息。物联网意味着物与物、人与物的实时连接，技术的发力需要强有力的硬件系统的支持，来接收物联网中的海量的物所反馈的信息，并对其实行控制与管理，进行实时调控。
硬件系统的敏捷性、灵活性、能耗度、长时间稳定运行的能力都是影响物联网系统，继而影响诸多城市智慧系统功能的重要因素，需要具有优异性能的硬件系统来保证其正常高效运行。
工业计算机可以简单想成是工业自动化机器设备中的控制器。而一台机器设备除了机械零件外，从数据、讯号的输入到整台机器动作，要能产生“自动化”能力最关键的零组件，就是控制器。其实自动化就是机器零件自动执行“程序”的过程，程序中的每条指令就是由控制器来分析下达，以借此达成机台各部位自动工作的目标。
随着技术的进步，工业计算机所能承担的责任更大，角色变得更加重要。目前，工业计算机在智能交通、医疗仪器等领域得到广泛应用，且不断扩展至金融服务、网络安全、多媒体应用等领域。四信最新研发的4G工控机也被广泛的应用到广告机、互动一体机、安防、工控等等智能控制领域。由于其 硬件平台化、Android 智能化的特点，在需要进行人机交互，网络设备交互时，都可以在智能终端主板上进行使用。
目前物联网的呼声渐高、云端科技的浪潮席卷全球，随着各产业自动化的需求提升，越来越多地方需要使用工业计算机来帮助形成一套整体的控制系统。因此在应用上可说是遍地开花，除了工业制程的自动化生产线，在零售业、医疗、交通等都能看见工业计算机的踪迹，包括便利商店收银系统、自动仓储设备、与捷运自动化系统等这些与我们日常生活密切相关的应用。基本上，只要是自动化设备应用的地方就一定有工业计算机的操控。