Initramfs/initrd则是填充（仅仅是释放文件到rootfs根目录）/扩充（通过挂载其他文件系统类型到rootfs指定目录）rootfs的关键，以保证Linux系统的后续启动。
1.initrd
在早期的linux系统中，一般只有硬盘或者软盘被用来作为linux根文件系统的存储设备，因此也就很容易把这些设备的驱动程序集成到内核中。但是现在的嵌入式系统中可能将根文件系统保存到各种存储设备上，包括scsi、sata，u-disk等等。因此把这些设备的驱动代码全部编译到内核中显然就不是很方便。
为了解决这一矛盾，于是出现了基于ramdisk的initrd( bootloader initialized RAM disk )。Initrd是一个被压缩过的小型根目录，这个目录中包含了启动阶段中必须的驱动模块，可执行文件和启动脚本。当系统启动的时候，bootloader会把initrd文件读到内存中，然后把initrd文件在内存中的起始地址和大小传递给内核。内核在启动初始化过程中会解压缩initrd文件，然后将解压后的initrd挂载为根目录，然后执行根目录中的/linuxrc脚本（cpio格式的initrd为/init,而image格式的initrd<也称老式块设备的initrd或传统的文件镜像格式的initrd>为/initrc），您就可以在这个脚本中加载realfs（真实文件系统）存放设备的驱动程序以及在/dev目录下建立必要的设备节点。这样，就可以mount真正的根目录，并切换到这个根目录中来。
2.Initramfs
在linux2.5中出现了initramfs，它的作用和initrd类似，只是和内核编译成一个文件(该initramfs是经过gzip压缩后的cpio格式的数据文件)，该cpio格式的文件被链接进了内核中特殊的数据段.init.ramfs上，其中全局变量__initramfs_start和__initramfs_end分别指向这个数据段的起始地址和结束地址。内核启动时会对.init.ramfs段中的数据进行解压，然后使用它作为临时的根文件系统
二、区别
1.内核配置
make menuconfig
支持Initramfs的内核配置：
General setup->Initial RAM filesystem and RAM disk(initramfs/initrd) support
General setup->Initramfs source file(s)
填写根文件系统的具体路径，如：…/out/target/product/tclm6/root
这时，根文件系统编入内核vmlinux\zImage\uImage。
支持initrd的内核配置（需要内核支持内存盘驱动）：
General setup->Initial RAM filesystem and RAM disk(initramfs/initrd) support
RamDisk内存盘驱动
Device Drivers->Block devices->RAM block device support
启动参数
Boot options->Default kernel command string
填写如下：mem=32M console=ttySAC0 root=/dev/ram initrd=0xc1000000,0x00600000 ramdisk_size=8192 rw