以我个人的理解，环境变量在linux中，就是在将指定目录的路径添加到path变量中，然后当执行命令时去指定的文件夹中查找相应的程序并执行。
当软件没有安装到path中指定的目录时，系统便会找不到该程序。但是加上程序的相对或者绝对的完整路径便可以执行该程序。
当我们安装软件忘了将软件的安装路径设置到path指定的路径里边时， 这时我们需要打开/etc/profile文件，并将如下代码添加进去：
export PATH=/directory:$PATH //directory为可执行程序所在的目录。
然后再执行source /etc/profile 才能生效。
查看设置的 环境变量 ：
echo $PATH
要是很多软件没有安装在同一个目录，但是我们又想在系统的任何路径快捷的使用该命令，那么，就要设置非常多的环境变量。这么一来，系统的性能便会降低。因为，当执行命令的时候系统会遍历非常多的文件夹。
那么，有没有一种更简单的方法呢？？
答案当然是有啦！
那就是软连接！ 相当于window系统的快捷方式。将软件的可执行程序建立一个软连接直接放到path指定的目录中，当在系统的任意位置执行该命令的时候，系统也能够找到相应的可以行程序。
详细请看这里：linux软连接和硬链接
但是 据本人亲测，window系统中的快捷方式并不能这么做，但是环境变量什么的还是一样的道理。
在设置软连接的时候应该注意的一点：因为命令是在系统的任意位置执行的，所以在设置软连接的时候要注意将源文件路径写成绝对路径，以防系统找不到执行的程序。