在一个函数内部定义了一个变量，或者向某个函数传递参数时，这些变量或参数存储在栈中。当退出变量作用域时，栈上的存储单元会被自动释放。一个程序使用的栈大小一般是固定的，由编译器决定。Visual Studio 2003默认的栈大小是1MB。由于栈是由系统自动分配的，压栈和出栈都是有相应的指令操作，因此栈的效率较高，分配的内存空间也是连续的。
当使用malloc或者new创建一个对象时，申请的内存是在堆上分配，堆上的内存通过free或delete手动释放，在实际使用的中容易忘记释放堆内存造成内存泄露。堆的大小只受限于系统有效的虚拟内存的大小，堆可以动态地管理数据，用来分配创建一些占用内存较大的对象或数据。堆在分配内存空间时按照一定的算法寻找适合大小的空闲堆，并修改相应的维护空闲空间的链表，然后返回地址给程序，因此堆的效率较低，容易产生内存碎片。
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