memcached 的客户端使用TCP链接与服务器通讯。(UDP接口也同样有效，参考后文的 "UDP协议")一个运行中的memcached服务器监视一些（可设置）端口。客户端连接这些端口，发送命令到服务器，读取回应，最后关闭连接 。
结束会话不需要发送任何命令。当不再需要memcached服务时，客户端可以在任何时候关闭连接。需要注意的是，鼓励客户端缓存这些连接 ， 而不是每次需要存取数据时都重新打开连接。这是因为memcached 被特意设计成及时开启很多连接也能够高效的工作（数百个，上千个如果需要的话）。缓存这些连接，可以消除建立连接所带来的开销（相对而言，在服务器端建立 一个新连接的准备工作所带来的开销，可以忽略不计）
在memcache协议中发送的数据分两种：文本行 和 自由数据。 文本行被用于来自客户端的命令和服务器的回应。自由数据用于客户端从服务器端存取数据时。同样服务器会以字节流的方式传回自由数据。服务器不用关心自由数 据的字节顺序。自由数据的特征没有任何限制；但是通过前文提到的文本行，这项数据的接受者（服务器或客户端），便能够精确地获知所发送的数据的长度。
文本行固定以“\r\n”(回车符紧跟一个换行符)结束。 自由数据也是同样会以“\r\n”结束，但是 \r(回车符)、\n(换行符)，以及任何其他8位字符，均可出现在数据中。因此，当客户端从服务器取回数据时，必须使用数据区块的长度来确定数据区块的结束位置 ，而不要依据数据区块末尾的“\r\n”，即使它们固定存在于此。
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1.键值
存储在memcached中的数据通过键值来标识。键值是一个文本字符串，对于需要存取这项数据的客户端而言，它必须是唯一的。键值当前的长度限制设定为250字符（当然，客户端通常不会用到这么长的键）；键值中不能使用制表符和其他空白字符（例如空格，换行等）。
2.命令
所有命令分为3种类型：
存储命令（有3项：'set'、'add'、'replace'） 指示服务器储存一些由键值标识的数据。客户端发送一行命令，后面跟着数据区块；然后，客户端等待接收服务器回传的命令行，指示成功与否。
取回命令（只有一项：'get'） 指示服务器返回与所给键值相符合的数据（一个请求中右一个或多个键值）。客户端发送一行命令，包括所有请求的键值；服务器每找到一项内容，都会发送回客户端一行关于这项内容的信息，紧跟着是对应的数据区块；直到服务器以一行“END”回应命令结束。
其他的命令 都不能携带自由数据。在这些命令中，客户端发送一行命令，然后等待（由命令所决定）一行回应，或最终以一行“END”结束的多行命令。
一行命令固定以命令名称开始，接着是以空格隔开的参数（如果有参数的话）。命令名称大小写敏感，并且必须小写。一些客户端发送给服务器的命令会包含 一些时限（针对内容或客户端请求的操作）。这时，时限的具体内容既可以是Unix时间戳（从1970年1月1日开始的秒钟数），或当前时间开始的秒钟数。 对后者而言，不能超过 60*60*24*30（30天）；如果超出，服务器将会理解为Unix时间戳，而不是从当前时间起的秒偏移。
3.错误字串
每一个由客户端发送的命令，都可能收到来自服务器的错误字串回复。这些错误字串会以三种形式出现：
- “ERROR\r\n”
意味着客户端发送了不存在的命令名称。
- “CLIENT_ERROR \r\n”
意味着输入的命令行里存在一些客户端错误，例如输入未遵循协议。
- “SERVER_ERROR \r\n”
意味着一些服务器错误，导致命令无法执行。在一些严重的情形下（通常应该不会遇到），服务器将在发送这行错误后关闭连接。这是服务器主动关闭连接的唯一情况。
在后面每项命令的描述中，这些错误行不会再特别提到，但是客户端必须考虑到这些它们存在的可能性。
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1.存储命令
首先，客户端会发送一行像这样的命令：
| <command name> <key> <flags> <exptime> <bytes>\r\n |
| - <command name> 是 set, add, 或者 repalce |
- set 意思是 “储存此数据”
- add 意思是 “储存此数据，只在服务器*未* 保留此键值的数据时”
- replace意思是 “储存此数据，只在服务器*曾* 保留此键值的数据时”
- <key>是接下来的客户端所要求储存的数据的键值
- <flags>是在取回内容时，与数据和发送块一同保存服务器上的任意16位无符号整形（用十进制来书写）。客户端可以用它作为“位域”来存储一些特定的信息；它对服务器是不透明的。
- <exptime>是终止时间。如果为0，该项永不过期(虽然它可能被删除，以便为其他缓存项目腾出位置)。如果非0（Unix时间戳或当前时刻的秒偏移），到达终止时间后，客户端无法再获得这项内容。
- <bytes>是随后的数据区块的字节长度，不包括用于分野的“\r\n”。它可以是0（这时后面跟随一个空的数据区块）。
在这一行以后，客户端发送数据区块。
| <data block>\r\n |
-<data block>是大段的8位数据，其长度由前面的命令行中的指定。
发送命令行和数据区块以后，客户端等待回复，可能的回复如下：
- “STORED\r\n”
表明成功.
- “NOT_STORED\r\n”
表明数据没有被存储，但不是因为发生错误。这通常意味着add 或 replace命令的条件不成立，或者，项目已经位列删除队列（参考后文的“delete”命令）。
2.取回命令
一行取回命令如下：
| get <key>*\r\n |
- <key>* 表示一个或多个键值，由空格隔开的字串
这行命令以后，客户端的等待0个或多个项目，每项都会收到一行文本，然后跟着数据区块。所有项目传送完毕后，服务器发送以下字串：
“END\r\n”
来指示回应完毕。
服务器用以下形式发送每项内容：
| VALUE <key> <flags> <bytes>\r\n <data block>\r\n |
- <key>是所发送的键名
- <flags>是存储命令所设置的记号
- <bytes>是随后数据块的长度，*不包括* 它的界定符“\r\n”
- <data block>是发送的数据
如果在取回请求中发送了一些键名，而服务器没有送回项目列表，这意味着服务器没这些键名（可能因为它们从未被存储，或者为给其他内容腾出空间而被删除，或者到期，或者被已客户端删除 ）。
3.删除命令
命令“delete”允许从外部删除内容：
| delete <key> <time>\r\n |
- <key>是客户端希望服务器删除的内容的键名
- <time>是一个单位为秒的时间（或代表直到某一刻的Unix时间），在该时间内服务器会拒绝对于此键名的“add”和“replace” 命令。此时内容被放入delete队列，无法再通过“get”得到该内容，也无法是用“add”和“replace”命令（但是“set”命令可用）。直 到指定时间，这些内容被最终从服务器的内存中彻底清除。
参数 是可选的，缺省为0（表示内容会立刻清除，并且随后的存储命令均可用）。
此命令有一行回应：
- “DELETED\r\n”
表示执行成功
- “NOT_FOUND\r\n”
表示没有找到这项内容
参考随后的“flush_all”命令使所有内容无效
4.增加/减少
命令 “incr” 和 “decr”被用来修改数据，当一些内容需要 替换、增加 或减少时。这些数据必须是十进制的32位无符号整数。如果不是，则当作0来处理。修改的内容必须存在，当使用“incr”/“decr”命令修改不存在的 内容时，不会被当作0处理，而是操作失败。
客户端发送命令行：
| incr <key> <value>\r\n 或 decr <key> <value>\r\n |
- <key>是客户端希望修改的内容的建名
- <value>是客户端要增加/减少的总数。
回复为以下几种情形：
- “NOT_FOUND\r\n”
指示该项内容的值，不存在。
- <value>\r\n ，是 增加/减少后的值 。
注意”decr”命令发生下溢：如果客户端尝试减少的结果小于0时，结果会是0。”incr” 命令不会发生溢出。
5.状态
命令”stats” 被用于查询服务器的运行状态和其他内部数据。有两种格式。不带参数的：
| stats\r\n |
这会在随后输出各项状态、设定值和文档。另一种格式带有一些参数：
| stats <args>\r\n |
通过<args>，服务器传回各种内部数据。因为随时可能发生变动，本文不提供参数的种类及其传回数据。
6.各种状态
受到无参数的”stats”命令后，服务器发送多行内容，如下：
| STAT <name> <value>\r\n |
服务器用以下一行来终止这个清单：
| END\r\n |
在每行状态中， <name>是状态的名字， <value>是状态的数据。 以下清单，是所有的状态名称，数据类型，和数据代表的含义。
在“类型”一列中，”32u”表示32位无符号整型，”64u”表示64位无符号整型，”32u:32u”表示用冒号隔开的两个32位无符号整型。
7.其它命令
“flush_all” 命令有一个可选的数字参数。它总是执行成功，服务器会发送“OK\r\n”回应。它的效果是使已经存在的项目立即失效（缺省），或在指定的时间后。此后执 行取回命令，将不会有任何内容返回（除非重新存储同样的键名）。flush_all 实际上没有立即释放项目所占用的内存，而是在随后陆续有新的项目被储存时执行。flush_all 效果具体如下：它导致所有更新时间早于flush_all所设定时间的项目，在被执行取回命令时命令被忽略。
“version”命令没有参数：
| version\r\n |
在回应中，服务器发送：
| "VERSION <version>\r\n" |
是服务器的版本字串。
“quit”命令没有参数：
| quit\r\n |
接收此命令后，服务器关闭连接。不过，客户端可以在不再需要时，简单地关闭连接就行，并不一定需要发送这个命令。
8.UDP 协议
当来自客户端的连接数远大于TCP连接的上限时，可以使用基于UDP的接口。UDP接口不能保证传输到位，所以只有在不要求成功的操作中使用；比如被用于一个“get”请求时，会因不当的缓存处理而发生错误或回应有遗失。
每个UDP数据包都包含一个简单的帧头，数据之后的内容与TCP协议的描述类似。在执行所产生的数据流中，请求必须被包含在单独的一个UDP数据包中，但是回应可能跨越多个数据包。（只有“get”和“set”请求例外，跨越了多个数据包）
帧头有8字节长，如下（均由16位整数组成，网络字节顺序，高位在前）：
- 0-1 请求ID
- 2-3 序号
- 4-5 该信息的数据包总数
- 6-7 保留位，必须为0
请求ID有客户端提供。一般它会是一个从随机基数开始的递增值，不过客户端想用什么样的请求ID都可以。服务器的回应会包含一个和请求中的同样的 ID。客户端使用请求ID来区分每一个回应。任何一个没有请求ID的数据包，可能是之前的请求遭到延迟而造成的，应该被丢弃。序号的返回是从0到n- 1，n是该条信息的数据包数量。