一、Syllabus是什么？
Syllabus，是美国教学体系中非常重要的一个东西。美国大学几乎所有任课教师都会为自己所授的课程准备详细的syllabus，并在开课前提供给学生。无论是社区学院，教学型大学还是研究型大学，无论是本科课程，还是研究生课程，对美国大学教师来说，没有syllabus就进行教学，是不可思议的。
Syllabus，就好像是一门课程的课程说明和学习导航图，同时也是这门课教师与学生的契约，它规范了教学进程，保护老师和学生双方的利益。此外，我认为它也大大地促进学生合理地规划学习、作业和考试。
每门课在第一节课，教授就会把Syllabus发给你，如果没有，会要求你去学校系统的网站上下载。你需要在文末签字，表明你已经阅读并且清楚这份课程纲要的内容及本门课的要求和政策，而且会遵守以上要求。读到这里，也许你愈发好奇，这个syllabus 到底是何方神圣，竟然如此重要？
从内容上来，syllabus 很像一个产品说明书，告诉学生们怎么上这门课，具体什么时间做什么事，教授的考核标准是什么，作业与考试的比重如何安排等等。这些具体的信息在这门课程的学习过程中，避免了因为要求模糊而造成的种种问题，对于学生和教授都是颇有意义的。
二、Syllabus包含哪些内容？
首先我们来看看一份syllabus都涵盖哪些具体方面，再针对每一点做一个简单解释。简单来说，syllabus至少包含一下七个要素——
第一点， 教授简介。非常简单的个人简介，联系方式等。其中重要的是教授本人的Office Time，这个时间学生有问题可以直接去办公室，无需预约。
第二点， 课程信息。这门课的概况。
第三点， 课程要求。包括教授指定的教材、课外阅读材料等。另外会规定对学生的一些具体要求，比如缺勤、迟到、早退、作弊等的处理。有的教授甚至会把给他发邮件的具体格式都提出详细要求。
第四点， 教学安排。说明本学习每周学什么，哪一周学到哪一章节。部分教授会详细说明每堂课要讲的章节内容。
第五点， 作业。详细列出每一次作业的要求，比如论文的格式，引用文献数目，作业篇幅（具体到字数、字体、间隔等）、主题范围、截止日期。小组作业还需要学生开学就寻找小组成员，组成小组后定期学习完成任务。理工科学生每周需要多少小时的实验，是要报告如何撰写等等。如果没有认真阅读这一栏，而作业跑题，错过截止日期，那么都是影响成绩的，教授不会提前通知你交作业，或者告诉你作业要求。
第六点， 考试安排。包括考试日期和涉及的内容，评分审核的各项组成，占比等。
第七点， 评分细则。除了考试评分，这里规定了出勤、作业、课堂表现、考试成绩等的占比，你的最终成绩并不是考试成绩单独决定的。
* 很多学校的syllabus要求更详细，大纲内容填写要求有10项、13项甚至15项的，在这里不一一列举。
以上几点之外，有些教授会把他觉得学生需要知晓的都列出来，比如 late work policy, 如果你晚交作业会如何处理，教授接受纸质文档还是电子文档等等。
如果你接受了本门课的syllabus，没有异议，也没有退课，那么，你和教授之间的契约就开始生效了，一切按照契约来。
Syllabus在美国的大学广泛应用，是所有课程的基础文件。一个教授的syllabus要经过反复修订（当然不是不停修改发给学生的syllabus，而是再次制定时，需要结合教学设计、经验、学生反馈等进行修订），课程结束可能还会要求学生对这份教学计划打分，教授会根据情况作出调整。国内似乎还没有真正意义上对等的教学计划。我个人认为这不是老师的问题，我们的教育系统还没有做过这件事，大家对此还没有普遍的认识，甚至有人可能这东西没什么用。在这里我想简单谈谈我的看法。