从半导体内存产生的早期到20世纪90年代，内存作为单个芯片的生产，购买和安装。芯片密度从1Kb到1Mb然后更多，但是每块芯片都是作为独立单元售卖的。早期如果用户需要附加内存芯片，PC通常不提供插槽。
自从20世纪90年代早期之后，事情发生了变化。一组芯片，典型的就是8或16个，被安装在一个印刷好的集成电路板上作为整体售卖。这个整体被称作SIMM（单列直插式内存模块）或者DIMM（双列直插式内存模块），取决于电路板上有单侧还是双侧的连接器。SIMM有单侧连接器，有72个连接点，每个时钟周期传输32比特。近期很少使用这种 了。DIMM每侧有120个连接点，总共240个，每个时钟周期传输64比特。现在最常用的就是DDR3 DIMM，是双数据率内存的第三代。一个典型的DIMM如图2-17所示。
一个典型的DIMM配置可能有8个数据芯片，每个256M。完整的模块就有2GB。许多计算机能放置4个模块，总共8GB，也可用更大的模块。
体积上更小的DIMM，被称作SO-DIMM（小外形双列直插式模块），用于笔记本电脑。DIMM可以有一个校验位或者附加的就错位，但是因为一个模块的平均误码率是10年一个，对大部分普通计算机而言，侦错和纠错被忽略了。