主动型基金是指，
基金管理人发挥主观能动性，依靠最近的才智来管理基金，多应用与普通股票型、混合型、债券型基金。
被动型基金是指，
基金管理人依靠指数，单纯复制，或者依托计算机量化模型，不进行人为主动管理的基金，只是完全复制，用计算机程序完成投资。
两者区别主要是有没有人来管理基金，被动型虽然有基金经理，但是只是负责数据维护、重大事项，一般不直接干预基金操作。被动基金的好处是排除人为因素，指数赚多少，就赚多少，单纯投资工具，不用投资者考虑基金经理因素，只需要判断指数有无机会即可。主动基金则是依赖基金经理的能力，基金经理的影响极大，直接决定基金业绩，有可能优于指数，有可能低于指数。