MySQL 中内连接是在交叉连接的结果集上返回满足条件的记录；而外连接先将连接的表分为基表和参考表，再以基表为依据返回满足和不满足条件的记录。
外连接更加注重两张表之间的关系。按照连接表的顺序，可以分为左外连接和右外连接。
左外连接又称为左连接，在 FROM 子句中使用关键字 LEFT OUTER JOIN 或者 LEFT JOIN，用于接收该关键字左表（基表）的所有行，并用这些行与该关键字右表（参考表）中的行进行匹配，即匹配左表中的每一行及右表中符合条件的行。
在左外连接的结果集中，除了匹配的行之外，还包括左表中有但在右表中不匹配的行，对于这样的行，从右表中选择的列的值被设置为 NULL，即左外连接的结果集中的 NULL 值表示右表中没有找到与左表相符的记录。
【实例 1】在 tb_students_info 表和 tb_departments 表中查询所有学生，包括没有学院的学生，输入的 SQL 语句和执行结果如下所示。
mysql> SELECT name,dept_name -> FROM tb_students_info s -> LEFT OUTER JOIN tb_departments d -> ON s.dept_id = d.dept_id; +--------+-----------+ | name | dept_name | +--------+-----------+ | Dany | Computer | | Jane | Computer | | Jim | Computer | | Henry | Math | | John | Math | | Green | Chinese | | Thomas | Chinese | | Susan | Economy | | Tom | Economy | | Lily | NULL | +--------+-----------+ 10 rows in set (0.03 sec)
结果