BPE算法，最早应用于NLP任务出现于《Neural Machine Translation of Rare Words with Subword Units》这篇文章，是一种解决NMT任务中，出现OOV（out-of-vocabulary）的方法。在NMT任务中，如果出现OOV问题，最常见的就是back off to a dictionary。这篇文章使用了BPE算法后，不用退回到字典前就可以继续NMT任务。
BPE是一种压缩算法，是一种自下而上的算法。将单词作为单词片段处理（word pieces），以便于处理未出现单词。在NMT任务中，先将训练集单词划分成片段（利用BPE），然后将片段随机赋值后放到RNNs或CNNs中训练出片段的embedding，再将片段组合得出word的embedding后，进行NMT工作。这样如果在训练集或者其他情况中，遇到生僻词或者未登录词时，直接利用片段进行组合来进行NMT任务。
BPE算法基本过程如下：
（1）首先将统计text中单词，做成词汇表（单词-频率），然后按照unigram进行分解。
5 l o w
2 l o w e r
6 n e w e s t
3 w i d e s t词汇表：l, o, w, e, r, n, w, s, t, i, d,
（2）寻找频率最大的片段（字符），进行组合，将组合片段加入词汇表。
5 l o w
2 l o w e r
6 n e w es t
3 w i d es t词汇表：l, o, w, e, r, n, w, s, t, i, d, es
（3）继续重复上述操作，直到达到设定的阈值（词汇数+操作数）->操作数是唯一的超参数
5 l o w
2 l o w e r
6 n e w est
3 w i d est词汇表：l, o, w, e, r, n, w, s, t, i, d, es，est
5 lo w
2 lo w e r
6 n e w est
3 w i d est词汇表：l, o, w, e, r, n, w, s, t, i, d, es,est,lo
在《Neural Machine Translation of Rare Words with Subword Units》中存在这个算法描述的一段代码：
import re, collections
def get_stats(vocab):
pairs = collections.defaultdict(int)
for word, freq in vocab.items():
symbols = word.split()
for i in range(len(symbols)-1):
pairs[symbols[i],symbols[i+1]] += freq
return pairs
def merge_vocab(pair, v_in):
v_out = {}
bigram = re.escape(' '.join(pair))
p = re.compile(r'(?<!\S)' + bigram + r'(?!\S)')
for word in v_in:
w_out = p.sub(''.join(pair), word)
v_out[w_out] = v_in[word]
return v_out
vocab = {'l o w </w>' : 5, 'l o w e r </w>' : 2,
'n e w e s t </w>':6, 'w i d e s t </w>':3}
num_merges = 10
for i in range(num_merges):
pairs = get_stats(vocab)
best = max(pairs, key=pairs.get)
vocab = merge_vocab(best, vocab)
print(best)
output：
('e', 's')
('es', 't')
('est', '</w>')
('l', 'o')
('lo', 'w')
('n', 'e')
('ne', 'w')
('new', 'est</w>')
('low', '</w>')
('w', 'i')
其中</w>是作为结束符来使用的。
BPE仅使用一个字符频率来训练合并操作。频繁的子字符串将在早期连接，从而使常用单词作为唯一的符号保留下来（如the and 等）。由罕见字符组合组成的单词将被分割成更小的单元，例如，子字符串或字符。因此，只有在固定的词汇量很小的情况下(通常是16k到32k)，对一个句子进行编码所需要的符号数量不会显著增加，这是高效解码的一个重要特征。来自《Subword Regularization Improving Neural Network Translation Models》
例子来自：cs224(2019)_12
