《礼记·礼运篇》，记录了孔子的一段话：大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子；使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、姑、獨、廢、疾者皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。是故謀必而不興，盜竊亂賊而不作；故外戶而不閉。是謂『大同』。
这段话描述的就是大同世界，可以说是孔子心里的理想社会。孔子认为在三代的时候，大概就是这个样子的，已经达到了大同世界。对大同世界的追求是一种普渡性质的光荣正确的追求，不过后世儒家并没有以此作为追求目标，也没有对大同世界进行深入的研究和推广。儒家讲仁爱，但是又讲爱有差等，对不同的人给予的爱是不一样的，直白来讲，就是血缘关系近的，给予的爱就多，血缘关系远的，给予的爱就少，在圈子内的，给予的爱就多，圈子外的，给予的爱就少。所以身为儒家开山祖师的孔子对于大同世界的论述，显得犹为珍贵，从积极的意义来讲，先把父母兄弟关系搞好了，才有基础去爱其他的人。但是从实现角度来讲，爱可以是无限的，究竟什么时候才可以去爱其他人，变得没有根基。儒家的爱有差等，我想这也是中国形成大大小小各种宗族力量的来源。以前不同村不同姓的人，为了争水争山头，斗得你死我活，就是爱有差等带来的弊端。直到今日，这种宗族和圈子文化在社会关系中仍然是占主流的。
但是圈子文化具有不稳定性，面对利益，圈子可大可小，今天和邻村争水，七大姑八大姨，是同个圈子。明天村子里面争田地，七大姑八大姨可能就在圈子外面了。所以国人不团结，从历史来看，外族入侵的时候，举全国之力，团结一致，断不至于国破家亡。然而，如果各个击破，则可改朝换代。秦灭六国，就是典型的例子。春秋战国，是中国文化的源头，所以说中国文化在源头上，就带有这种缺陷。
墨子讲兼爱，对所有人都平等的去爱，这是一种超越爱有差等的情怀。不过孟子强烈批评墨子说：墨氏兼爱，是无父也。在孟子看来，爱父母是必须要比爱别人多的，如果平等的去爱，可以扣上无君无父的大帽子。在我看来，孟子的思想是狭隘的，并且孟子喜欢扣大帽子，动不动就说别人是禽兽。当然，孟子也说过要把对亲人的爱推广开去爱别人，但是爱有差等是必须坚持的。这种差等其实就是君臣父子，三纲五常的根基，本质上来讲，儒家是要维护一种上下有别，长幼有序的等级社会。所谓上下有别，最上面自然就是君主，所以极力维护这种等级，自然讨得统治者的欢心。
墨家和道家的平等、兼爱思想，一直没有流行开来，中国极度缺乏兼爱的教育。从物种的角度来讲，同类惺惺相惜，兼爱可以说是一种自然的流露。但是中国历史上，往往自己人对自己人最狠，多少次白骨成山，流血漂橹。这与缺乏兼爱的教育有极大的关系。
这种等级思想教化实行了两千多年，所以在中国提倡平等、兼爱，非常的艰难。大同世界，这样一个崇高而具体的目标，在后来就泛泛的给“平天下”这三个字给代表了。大学八法，格物、致知、正心、诚意，修身、齐家、治国、平天下，在后来大家也只提后四法了。所以在中国，两千年来都没有实现大同世界。
那么当今世界，哪些国家最接近孔子所说的大同世界呢，答案是欧美。至少欧美社会的福利实现了矜寡孤独废疾者皆有所养，而中国还没有。不仅没有，反而兴起了丛林规则，恃强凌弱，弱肉强食，层出不穷，屡见不鲜，犹为可叹。
