伴随着互联网产业规模和流量的快速增长，数据业务的营收增长比率却大大落后，与此同时为了应对流量增长的压力，网络基础设施的投资和运维的成本却在逐年增长，面对着增量不增收的困境，运营商和企业都希望通过减少网络设备从而降低投资成本及运营成本。
在传统的IP+光网络中，路由器采用灰光光模块链接波分设备的光波长转换单元(OTU)，OTU将灰光转换为标准的彩光，转换后的彩光再接入合波单元MUX进行传输，这种方案，需要单独的波分设备才能完成。
随着网络层次简化的需求日益凸显，传统的灰光方案已经无法满足需求，在灰光方案的基础上，彩光方案通过在路由器上集成OTU单元的功能，或者进一步，集成合波单元，分波单元的功能(可选)，消除了数据层与传输层之间的界限，降低了企业及运营商的成本支出。
常用波分技术基本原理：主要包括合波/分波两个过程； 合波：不同波合并到一根光纤中传输，注意：只有符合标准波长的波，才可进入合波设备，灰光不是标准波长的光，因此无法直接进入波分设备，只能先经过合波设备的OTU单元转换为标准波长的彩光，才可进入合波设备。
彩光方案，可以分为DWDM彩光方案和CWDM彩光方案
路由器直接将OTU模块集成到彩光光模块中，实现路由器直接出彩光的功能，从而路由器发出的彩光可以直接进入合波设备进行传输。目前DWDM彩光方案主要用于运营商场景。
CWDM彩光方案在DWDM基础上做了进一步增强，该方案中，路由器不仅集成了波分设备OTU单元的功能，同时在发送/接收端集成了波分设备的分波/合波单元的功能，这样两台路由器之间的连接只需要通过光纤即可，目前CWDM彩光方案主要应用于企业场景
彩光方案的优点：
1. 节省光模块成本，需要使用的光模块的数量由4个减少为2个
2. 将波分设备OTU单元的功能直接集成在路由器中，节省了波分侧的空间和功耗
3. 每一个光模块的使用就意味着进行一次光电转换，彩光方案减少了两次光电转换的过程，提高了可靠性
4. IP层和光层真正打通，简化了运维。
目前，彩光技术正进入高速发展的阶段，它的出现，必将光层与IP层的融合带入到新的阶段。
