1、由来
万维网上的一个超媒体文档称之为一个页面（外语：page）。作为一个组织或者个人在万维网上放置开始点的页面称为主页（外语：Homepage）或首页，主页中通常包括有指向其他相关页面或其他节点的指针（超级链接），所谓超级链接，就是一种统一资源定位器（Uniform Resource Locator，外语缩写：URL）指针，通过激活（点击）它，可使浏览器方便地获取新的网页。这也是HTML获得广泛应用的最重要的原因之一。在逻辑上将视为一个整体的一系列页面的有机集合称为网站（Website或Site）。超级文本标记语言（英文缩写：HTML）是为“网页创建和其它可在网页浏览器中看到的信息”设计的一种标记语言。
网页的本质就是超级文本标记语言，通过结合使用其他的Web技术（如：脚本语言、公共网关接口、组件等），可以创造出功能强大的网页。因而，超级文本标记语言是万维网（Web）编程的基础，也就是说万维网是建立在超文本基础之上的。超级文本标记语言之所以称为超文本标记语言，是因为文本中包含了所谓“超级链接”点。
2、定义
超级文本标记语言是标准通用标记语言下的一个应用，也是一种规范，一种标准，
它通过标记符号来标记要显示的网页中的各个部分。网页文件本身是一种文本文件，通过在文本文件中添加标记符，可以告诉浏览器如何显示其中的内容（如：文字如何处理，画面如何安排，图片如何显示等）。浏览器按顺序阅读网页文件，然后根据标记符解释和显示其标记的内容，对书写出错的标记将不指出其错误，且不停止其解释执行过程，编制者只能通过显示效果来分析出错原因和出错部位。但需要注意的是，对于不同的浏览器，对同一标记符可能会有不完全相同的解释，因而可能会有不同的显示效果。
语言特点
超级文本标记语言文档制作不是很复杂，但功能强大，支持不同数据格式的文件镶入，这也是万维网（WWW）盛行的原因之一，其主要特点如下：
1、简易性：超级文本标记语言版本升级采用超集方式，从而更加灵活方便。
2、可扩展性：超级文本标记语言的广泛应用带来了加强功能，增加标识符等要求，超级文本标记语言采取子类元素的方式，为系统扩展带来保证。
3、平台无关性：虽然个人计算机大行其道，但使用MAC等其他机器的大有人在，超级文本标记语言可以使用在广泛的平台上，这也是万维网（WWW）盛行的另一个原因。
4、通用性：另外，HTML是网络的通用语言,一种简单、通用的全置标记语言。它允许网页制作人建立文本与图片相结合的复杂页面，这些页面可以被网上任何其他人浏览到，无论使用的是什么类型的电脑或浏览器。
书写方式
它其实是文本，它需要浏览器的解释，它的编辑器大体可以分为三种，
基本文本、文档编辑软件，使用微软自带的记事本或写字板都可以编写，当然，如果你用WPS来编写，也可以。不过存盘时请使用.htm或.html作为扩展名，这样就方便浏览器认出直接解释执行了。
推荐编辑器：Dreamweaver、HBuilder、Sublime Text代码编辑器。
整体结构
一个网页对应多个HTML文件，超文本标记语言文件以.htm（磁盘操作系统DOS限制的外语缩写）为扩展名或.html（外语缩写）为扩展名。可以使用任何能够生成TXT类型源文件的文本编辑器来产生超文本标记语言文件，只用修改文件后缀即可。
标准的超文本标记语言文件都具有一个基本的整体结构，标记一般都是成对出现（部分标记除外例如：<br/>），即超文本标记语言文件的开头与结尾标志和超文本标记语言的头部与实体两大部分。有三个双标记符用于页面整体结构的确认。
标记符<html>,说明该文件是用超文本标记语言（本标签的中文全称）来描述的,
它是文件的开头;而</html>,则表示该文件的结尾，它们是超文本标记语言文件的开始标记和结尾标记。
头部内容
<head></head>；这2个标记符分别表示头部信息的开始和结尾。头部中包含的标记是页面的标题、序言、说明等内容，它本身不作为内容来显示，但影响网页显示的效果。头部中最常用的标记符是标题标记符和meta标记符，其中标题标记符用于定义网页的标题，它的内容显示在网页窗口的标题栏中，网页标题可被浏览器用作书签和收藏清单。
设置文档标题和其它在网页中不显示的信息，比如direction方向、语言代码Language Code（实体定义!ENTITY % i18n）、指定字典中的元信息、等等。
主体内容
<body></body>；，网页中显示的实际内容均包含在这2个正文标记符之间。正文标记符又称为实体标记。