Register修饰符暗示编译程序相应的变量将将被频繁使用，如果可能的话，应将其保存在CPU的寄存器中，以指加快其存取速度。但是，使用register修饰符有几点限制。
首先，register变量必须是能被CPU寄存器所接受的类型，这通常意味着register变量必须是一个单个的值，并且其长度应小於或等於整型的长度。但是，有些机器的寄存器也能存放浮点数。
其次，因为register变量可能不存放在内存中，所以不能用取址符运算符“ & ”来获取取址符运算符“ &” register变量的地址。如果你试图这样做，编译程序就会报告这是一个错误。
register变量修饰符的用处有多大还受其它一些规则的影响。因为寄存器的数量是有限的，而且某些寄存器只能接受特定类型的数据（如指针和浮点数），因此，真正能起作用的register修饰符的数目和类型都依赖於运行程序的机器，而任何多余的register修饰符都将被编译程序所忽略。
那麽，甚麽时候使用register变量修饰符呢？回答是，对现有的大多数编译程序来说，永远不要使用register变量修饰符。早期的Ｃ编译程序不会把变量保存在寄存器中，除非你命令它这样做，这时register变量修饰符是Ｃ语言的一种很有价值的补充。然而，随着编译程序设计技术的进步，在决定哪些变量应该被存到寄存器中时，现在的Ｃ编译程序能必程序员作出更好的决定。实际上，许多Ｃ编译程序会忽略register修饰符，因为尽管它完全合法，但它仅仅是暗示而不是命令。
