光纤旋转接头根据传输通道的数量可以分为单通道和多通道。多通道光纤旋转接头比单通道光纤旋转接头能传输更多的信号，但其体积大、结构复杂、速度低、成本高，在一定程度上限制了其应用。单通道光纤旋转接头具有结构简单、体积小、成本低等优点，波分复用技术可以传输的信号量可以扩展到100 gbit/s以上，因此目前单通道光纤旋转接头得到了广泛的应用。光纤旋转接头按光传输介质可分为单模光纤旋转接头、多模光纤旋转接头和塑料光纤旋转接头。
多通道光纤滑环是两个通道和两个以上的通道，可以同时传输两个或四个或六个或八个光纤信号。
玻璃纤维的芯径决定了纤维是单模还是多模。单模光纤的芯径为8.3m，多模光纤的芯径为50 ~ 62.5 m，单模可以传输一束光，多模可以传输多束光。多通道光纤滑环只有多模传输，而单通道光纤滑环可以有单模和多模。
单通道光纤滑环和多通道光纤滑环在结构和原理上有很大的差异，其技术复杂度也不同。安装时必须保证光纤滑环的精度，否则可能导致损耗。