locale这个单词中文翻译成地区或者地域，其实这个单词包含的意义要宽泛很多。Locale是根据计算机用户所使用的语言，所在国家或者地区，以及当地的文化传统所定义的一个软件运行时的语言环境。
$locale
LANG=zh_CN.UTF-8
LC_CTYPE="zh_CN.UTF-8"
LC_NUMERIC="zh_CN.UTF-8"
LC_TIME="zh_CN.UTF-8"
LC_COLLATE="zh_CN.UTF-8"
LC_MONETARY="zh_CN.UTF-8"
LC_MESSAGES="zh_CN.UTF-8"
LC_PAPER="zh_CN.UTF-8"
LC_NAME="zh_CN.UTF-8"
LC_ADDRESS="zh_CN.UTF-8"
LC_TELEPHONE="zh_CN.UTF-8"
LC_MEASUREMENT="zh_CN.UTF-8"
LC_IDENTIFICATION="zh_CN.UTF-8"
LC_ALL=
locale把按照所涉及到的文化传统的各个方面分成12个大类，这12个大类分别是：
1、语言符号及其分类(LC_CTYPE)
2、数字(LC_NUMERIC)
3、比较和排序习惯(LC_COLLATE)
4、时间显示格式(LC_TIME)
5、货币单位(LC_MONETARY)
6、信息主要是提示信息,错误信息,状态信息,标题,标签,按钮和菜单等(LC_MESSAGES)
7、姓名书写方式(LC_NAME)
8、地址书写方式(LC_ADDRESS)
9、电话号码书写方式(LC_TELEPHONE)
10、度量衡表达方式 (LC_MEASUREMENT)
11、默认纸张尺寸大小(LC_PAPER)
12、对locale自身包含信息的概述(LC_IDENTIFICATION)。
这些locale定义文件放在/usr/share/i18n/locales目录下面，例如en_US, zh_CN都是locale的定义文件。
[root@xx /usr/share/i18n/locales]
$cd /usr/share/i18n/locales
[root@xx /usr/share/i18n/locales]
$ls
aa_DJ ar_JO ast_ES bs_BA de_AT el_GR@euro en_PH es_ES@euro et_EE fr_FR@euro gl_ES i18n ja_JP lg_UG ms_MY nn_NO ps_AF shs_CA sr_RS@latin tk_TM translit_small ve_ZA zu_ZA
aa_ER ar_KW az_AZ byn_ER de_AT@euro en_AG en_SG es_GT eu_ES fr_LU gl_ES@euro id_ID ka_GE li_BE mt_MT no_NO pt_BR sid_ET ss_ZA tl_PH translit_wide vi_VN
aa_ER@saaho ar_LB be_BY ca_AD de_BE en_AU en_US es_HN eu_ES@euro fr_LU@euro gu_IN ig_NG kk_KZ li_NL my_MM nr_ZA pt_PT si_LK st_ZA tn_ZA tr_CY wa_BE
aa_ET ar_LY be_BY@latin ca_ES de_BE@euro en_BW en_ZA es_MX fa_IR fur_IT gv_GB ik_CA kl_GL lo_LA nan_TW@latin nso_ZA pt_PT@euro sk_SK sv_FI translit_circle tr_TR wa_BE@euro
af_ZA ar_MA ber_DZ ca_ES@euro de_CH en_CA en_ZW es_NI fi_FI fy_DE ha_NG is_IS km_KH lt_LT nb_NO oc_FR ro_RO sl_SI sv_FI@euro translit_cjk_compat ts_ZA wal_ET
am_ET ar_OM ber_MA ca_FR de_DE en_DK es_AR es_PA fi_FI@euro fy_NL he_IL iso14651_t1 kn_IN lv_LV nds_DE om_ET ru_RU so_DJ sv_SE translit_cjk_variants tt_RU wo_SN
an_ES ar_QA bg_BG ca_IT de_DE@euro en_GB es_BO es_PE fil_PH ga_IE hi_IN iso14651_t1_common kok_IN mai_IN nds_NL om_KE ru_UA so_ET ta_IN translit_combining tt_RU@iqtelif xh_ZA
ar_AE ar_SA bn_BD crh_UA de_LU en_HK es_CL es_PR fo_FO ga_IE@euro hne_IN iso14651_t1_pinyin ko_KR mg_MG ne_NP or_IN rw_RW so_KE te_IN translit_compat ug_CN yi_US
ar_BH ar_SD bn_IN csb_PL de_LU@euro en_IE es_CO es_PY fr_BE gd_GB hr_HR it_CH ks_IN mi_NZ nl_AW pa_IN sa_IN so_SO tg_TJ translit_font uk_UA yo_NG
ar_DZ ar_SY bo_CN cs_CZ dv_MV en_IE@euro es_CR es_SV fr_BE@euro gez_ER hsb_DE it_IT ks_IN@devanagari mk_MK nl_BE pap_AN sc_IT sq_AL th_TH translit_fraction ur_IN zh_CN
ar_EG ar_TN bo_IN cv_RU dz_BT en_IN es_DO es_US fr_CA gez_ER@abegede ht_HT it_IT@euro ku_TR ml_IN nl_BE@euro pa_PK sd_IN sq_MK ti_ER translit_hangul ur_PK zh_HK
ar_IN ar_YE br_FR cy_GB el_CY en_NG es_EC es_UY fr_CH gez_ET hu_HU iu_CA kw_GB mn_MN nl_NL pl_PL sd_IN@devanagari sr_ME ti_ET translit_narrow uz_UZ zh_SG
ar_IQ as_IN br_FR@euro da_DK el_GR en_NZ es_ES es_VE fr_FR gez_ET@abegede hy_AM iw_IL ky_KG mr_IN nl_NL@euro POSIX se_NO sr_RS tig_ER translit_neutral uz_UZ@cyrillic zh_TW
上面我们说到了zh_CN.GB18030的前半部分zh_CN，后半部分GB18030是什么呢？
zh_CN.GB2312到底是在说什么？ Locale是软件在运行时的语言环境, 它包括语言(Language), 地域 (Territory) 和字符集(Codeset)。一个locale的书写格式为: 语言[_地域[.字符集]]。所以说呢，locale总是和一定的字符集相联系的。下面举几个例子：
1、我说中文，身处中华人民共和国，使用国标2312字符集来表达字符。zh_CN.GB2312＝中文_中华人民共和国＋国标2312字符集。
2、我说中文，身处中华人民共和国，使用国标18030字符集来表达字符。zh_CN.GB18030＝中文_中华人民共和国＋国标18030字符集。
3、我说中文，身处中华人民共和国台湾省，使用国标Big5字符集来表达字符。zh_TW.BIG5=中文_台湾.大五码字符集
4、我说英文，身处大不列颠，使用ISO-8859-1字符集来表达字符。 en_GB.ISO-8859-1=英文_大不列颠.ISO-8859-1字符集
5、我说德语，身处德国，使用UTF-8字符集，习惯了欧洲风格。de_DE.UTF-8@euro＝德语_德国.UTF-8字符集@按照欧洲习惯加以修正，注意不是[email protected]，所以完全的locale表达方式是 [语言[_地域][.字符集] [@修正值]。
其中，与中文输入关系最密切的就是LC_CTYPE，LC_CTYPE规定了系统内有效的字符以及这些字符的分类， 诸如什么是大写字母，小写字母，大小写转换，标点符号、可打印字符和其他的字符属性等方面。而locale定 义zh_CN中最最重要的一项就是定义了汉字(Class“hanzi”)这一个大类，当然也是用Unicode描述的，这就让中文字符在Linux系统 中成为合法的有效字符，而且不论它们是用什么字符集编码的。
怎样设定locale呢？
设定locale就是设定12大类的locale分类属性，即12个LC_。除了这12个变量可以设定以外，为了简便起见，还有两个变量：LC_ALL和LANG。它们之间有一个优先级的关系：LANGUAGE > LC_ALL > LC_ >LANG。可以这么说，LC_ALL是最上级设定或者强制设定，而LANG是默认设定值。
1、如果你设定了LC_ALL＝zh_CN.UTF-8，那么不管LC_*和LANG设定成什么值，它们都会被强制服从LC_ALL的设定，成为 zh_CN.UTF-8。
2、假如你设定了LANG＝zh_CN.UTF-8，而其他的LC_=en_US.UTF-8，并且没有设定LC_ALL的话，那么系统的locale设定以LC_=en_US.UTF-8。
3、假如你设定了LANG＝zh_CN.UTF-8，而其他的LC_*，和LC_ALL均未设定的话，系统会将LC_*设定成默认值，也就是LANG的值zh_CN.UTF-8。
4、假如你设定了LANG＝zh_CN.UTF-8，而其他的LC_CTYPE=en_US.UTF-8，其他的LC_*，和LC_ALL均未设定的话， 那么系统的locale设定将是：LC_CTYPE=en_US.UTF-8，其余的 LC_COLLATE，LC_MESSAGES等等均会采用默认值，也就是 LANG的值，也就是LC_COLLATE＝LC_MESSAGES＝……＝ LC_PAPER＝LANG＝zh_CN.UTF-8。
所以，locale是这样设定的：
1、如果你需要一个纯中文的系统的话，设定LC_ALL= zh_CN.XXXX，或者LANG=zh_CN.XXXX都可以，当然你可以两个都设定，但正如上面所讲，LC_ALL的值将覆盖所有其他的locale设定，不要作无用功。
2、如果你只想要一个可以输入中文的环境，而保持菜单、标题，系统信息等等为英文界面，那么只需要设定 LC_CTYPE＝zh_CN.XXXX，LANG=en_US.XXXX就可以了。这样LC_CTYPE＝zh_CN.XXXX，而LC_COLLATE＝LC_MESSAGES＝……＝ LC_PAPER＝LANG＝en_US.XXXX。
3、假如你高兴的话，可以把12个LC_*一一设定成你需要的值，打造一个古灵精怪的系统： LC_CTYPE＝zh_CN.GBK/GBK(使用中文编码内码GBK字符集)； LC_NUMERIC=en_GB.ISO-8859-1(使用大不列颠的数字系统) [email protected](德国的度量衡使用ISO-8859-15字符集) 罗马的地址书写方式，美国的纸张设定……。估计没人这么干吧。
4、假如你什么也不做的话，也就是LC_ALL，LANG和LC_*均不指定特定值的话，系统将采用POSIX作为lcoale，也就是C locale。