经济学研究社会如何管理自己的稀缺（scarcity)资源
原理一：人们面临权衡取舍
效率与平等，当政府想要把经济蛋糕切为更均等的小块时，这块蛋糕本身也就变小了。
原理二：某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西
一种东西的机会成本（opportunity cost）是为了得到这种东西所放弃的东西。
原理三：理性人考虑边际量
边际变动（marginal change）：对行动计划微小的增量调整
只有一种行动的边际利益大于边际成本，一个理性决策者才会采取这项行动。
原理四：人们会对激励做出反应
原理五：贸易能使每个人状况更好
原理六：市场通常是组织经济活动的一种好方法
看不见的手，当政府组织价格根据供求自发地调整时，它就限制了看不见的手协调组成经济的千百万家庭和企业的能力。
原理七：政府有时可以改善市场结果
看不见的手还需要政府的原因：1 保护产权（保护看不见的手） 2 促进效率和促进平等
市场失灵（market failure）市场本身不能有效配置资源的情况。外部性：一个人的行为对旁观者福利的影响。污染；
市场势力（market power）一个人（一群人）不适当地影响市场价格的能力。
原理八：一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力
生产力决定生活水平
原理九：当政府发行了过多货币时，物价上升
原理十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍
菲利普斯曲线：通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍。
经济周期（business cycle）用雇员的人数或生产的物品与劳务衡量。