assert宏的原型定义在<assert.h>中，其作用是如果它的条件返回错误，则终止程序执行，原型定义：
#include <assert.h> void assert( int expression );
assert的作用是现计算表达式 expression ，如果其值为假（即为0），那么它先向stderr打印一条出错信息，然后通过调用 abort 来终止程序运行。请看下面的程序清单badptr.c：
#include <stdio.h> #include <assert.h> #include <stdlib.h> int main( void ) { FILE *fp; fp = fopen( "test.txt", "w" );//以可写的方式打开一个文件，如果不存在就创建一个同名文件 assert( fp ); //所以这里不会出错 fclose( fp ); fp = fopen( "noexitfile.txt", "r" );//以只读的方式打开一个文件，如果不存在就打开文件失败 assert( fp ); //所以这里出错 fclose( fp ); //程序永远都执行不到这里来 return 0; }
[root@localhost error_process]# gcc badptr.c
[root@localhost error_process]# ./a.out
a.out: badptr.c:14: main: Assertion `fp' failed.
已放弃使用assert()的缺点是，频繁的调用会极大的影响程序的性能，增加额外的开销。在调试结束后，可以通过在包含#include <assert.h>的语句之前插入 #define NDEBUG 来禁用assert调用，示例代码如下：
#include <stdio.h> #define NDEBUG #include <assert.h>
用法总结与注意事项：
1）在函数开始处检验传入参数的合法性如：
int resetBufferSize(int nNewSize) { //功能:改变缓冲区大小, //参数:nNewSize 缓冲区新长度 //返回值:缓冲区当前长度 //说明:保持原信息内容不变 nNewSize<=0表示清除缓冲区 assert(nNewSize >= 0); assert(nNewSize <= MAX_BUFFER_SIZE); ... }
2）每个assert只检验一个条件，因为同时检验多个条件时，如果断言失败，无法直观的判断是哪个条件失败，如：
不好：
assert(nOffset>=0 && nOffset+nSize<=m_nInfomationSize);
好：
assert(nOffset >= 0); assert(nOffset+nSize <= m_nInfomationSize);
3）不能使用改变环境的语句，因为assert只在DEBUG个生效，如果这么做，会使用程序在真正运行时遇到问题，如：
错误：
assert(i++ < 100);
这是因为如果出错，比如在执行之前i=100，那么这条语句就不会执行，那么i++这条命令就没有执行。
正确：
assert(i < 100); i++;
4）assert和后面的语句应空一行，以形成逻辑和视觉上的一致感。
5）有的地方，assert不能代替条件过滤。
以下是使用断言的几个原则：
（1）使用断言捕捉不应该发生的非法情况。不要混淆非法情况与错误情况之间的区别，后者是必然存在的并且是一定要作出处理的。
（2）使用断言对函数的参数进行确认。
（3）在编写函数时，要进行反复的考查，并且自问：“我打算做哪些假定？”一旦确定了的假定，就要使用断言对假定进行检查。
（4）一般教科书都鼓励程序员们进行防错性的程序设计，但要记住这种编程风格会隐瞒错误。当进行防错性编程时，如果“不可能发生”的事情的确发生了，则要使用断言进行报警。
ASSERT ()是一个调试程序时经常使用的宏，在程序运行时它计算括号内的表达式，如果表达式为FALSE (0), 程序将报告错误，并终止执行。如果表达式不为0，则继续执行后面的语句。这个宏通常原来判断程序中是否出现了明显非法的数据，如果出现了终止程序以免导致严重后果，同时也便于查找错误。
ASSERT只有在Debug版本中才有效，如果编译为Release版本则被忽略。
比较好的在程序中使用assert的地方：
(1)空指针检查。例如，针对一个函数的参数进行空指针检查。你可以这样使用：assert (pointer != NULL);，产生的错误会像这样：Assertion ‘pointer != ((void *)0)’ failed。这样，当出现空指针时，你的程序就会退出，并很好的给出错误信息。
(2)检查函数参数的值。例如，如果一个函数只能在它的一个参数foo为正值的时候被调用，你可以在函数开始时这样写:assert (foo > 0);，这将帮助你检测函数的错误使用，这也给源代码阅读者很清晰的印象，那就是在这里对函数的参数值有限制。