所谓整体架构，这里是指SQL Server数据库系统正常工作和运行所必备的组件及其机制。整体上来讲，这主要包括实例（Instance）和数据库（Database）。在此基础上再进一步划分，实例由服务器上的相关内存区域和服务线程组成；数据库包括操作系统上的各种相关文件。上述相关内存区域、服务线程及文件又可再进一步细分。下面就按照这个顺序和逻辑，逐步讲解SQL Server数据库系统的整体架构。
1.
实例
实例，即数据库实例，由服务器上的一组内存结构和线程（因为SQL Server for Windows为线程模型，另外，因本书基于SQL Server 2012+ for Windows创作编写，通篇将其统称为SQL Server，不再赘述）组成，用以支撑和完成数据库的正常运行和操作，其主要包括以下组件。