近年来，随着应用的逐渐铺开，区块链技术愈发引人关注。虽然距离大规模应用仍有距离，但关于区块链的讨论日渐深入并逐步趋向理性。基于分布式记账、集体合约和智能共识等机制，区块链技术最初呈现出的去中心化、开放共享、真实可靠等信息特性一度引发高度关注，其中去中心化的特征尤为受追捧，对去中心化的关注自区块链诞生以来就一直存在。但在讨论日趋理性的今天，笔者认为区块链的本质特征不是去中心化。在信任是一切交易基础的前提下，区块链技术不必然意味着去中心化，借助技术和算法取得自信任才是区块链的本质特征。
在区块链技术之前，传统互联网是一个信息互联网，其凭借提高信息传递效率的特点带来了信息革命。随着互联网技术的纵向发展，依托比特币的区块链技术的诞生一度被业界看成为新一代革命，该技术凭借“无需任何可信的第三方”的特征，以点对点的体系挑战了传统互联网体系。
作为一种全新种类的分布式系统，区块链往往被错误地当作是一个分布式的数据库或日志系统，实际上区块链与传统的分布式系统之间有着本质的区别——去中心化。现在我们来审视一下区块链与传统分布式系统的主要区别：
1、一致性算法：区块链需要解决的是拜占庭将军问题，即网络中存在一个或多个欺诈节点，可能会故意违反协议或传输错误的数据，因此区块链往往采用拜占庭容错的一致性算法（通常称为共识算法），如BFT、PoW、PoS等；而传统分布式系统只需考虑节点失效和通讯错误的情况，往往采用paxos、raft之类的一致性算法，这类算法不能对抗欺诈节点。
2、中央控制方：在区块链网络中是不存在中央控制方的，没有一个节点可以控制或协调账本数据的生成，各节点通过共识算法进行协调，生成一致的账本。而传统发布式系统则往往是由一个机构进行控制，统一调度各节点参与运算。
3、规则制定：区块链的规则就是共识协议，又称共识机制，共识算法是其中的一部分。共识机制一般是由一个人或一个团队设计制定，并开发出相应的程序，提供给社区使用。这一点似乎与传统的分布式系统一样，但区块链的共识机制的改变、升级是需要社区对此有一致的共识，如果不能达成共识，则任何人都可以实施硬分叉，另建一个社区、一条链。这就是共识机制的去中心化过程。
这项技术有助于记录每笔交易并在整个网络上共享。网络中的每个用户都可以验证交易，并拥有相同的分类帐副本，可以将加密交易添加到该副本中。对分类帐的任何更改都会在几分钟内反映到所有副本中，或者在某些情况下会以秒为单位显示。通过使用“密钥”和签名，资产的安全性和准确性是密码保存的，并由参与者控制。最终结果是一种高效且安全的交易执行方法，它可以作为在线分类账保存无法更改的交易记录。
除了加密货币之外，该技术还可通过提供透明系统证明自己对其他领域的最大兴趣，从而降低交易成本，降低与第三方进行交易的风险，并缩短处理时间。随着技术在不同领域逐渐接近大众接受度，每个人都开始认识到其潜力。
区块链推动了许多领域的重要和颠覆性趋势。随着采用率的增长，我们看到各种中介机构数量的减少，系统分散化，从而变得更加安全，活跃和透明。