首先，传统的java.io包基于流模型实现，提供了我们最熟知的一些IO功能，比如File抽象、输入输出流等，交互方式是同步、阻塞的方式。也就是说，在读取输入流或者写入输出流时，在读、写动作完成之前，线程会一直阻塞在那里，它们之间的调用是可靠的线形顺序。
java.io包的好处是代码比较简单、直观，缺点则是IO效率和扩展存在局限性，容易成为应用性能的瓶颈。
很多时候，人们也把java.net下面提供的部分网络API，比如Socket、ServerSocket、HttpURLConnection也归类到同步阻塞IO类库，因为网络通信同样是IO行为。
第二、在Java 1.4中引入了NIO框架（java.nio包），提供了Channel、Selector、Buffer等新的抽象，可以构建多路复用的、同步非阻塞IO程序，同时提供了更接近操作系统底层的高性能数据操作方式，
第三、在Java 7中，NIO有了进一步的改进，也就是NIO 2，引入异步非阻塞IO方式，也有很多人叫它AIO（Asynchronous IO）。异步IO操作基于事件和回调机制，可以简单理解为，应用操作直接返回，而不会阻塞在那里，当后台处理完成，操作系统会通知相应线程进行后续工作。
知识扩展
1、澄清概念
同步（synchronous） vs. 异步（asynchronous）：同步是一种可靠的有序运行机制。当我们进行同步操作时，后续的任务是等待当前调用返回，才会进行下一步；而异步则相反，其它任务不需要等待当前调用返回，通常依靠事件、回调等机制来实现任务间次序关系。
阻塞（blocking） vs. 非阻塞（non-blocking）：在进行阻塞操作时，当前线程会处于阻塞状态，无法从事其它任务，只有当条件就绪才能继续；而非阻塞则是不管IO操作是否结束，直接返回，相应操作在后台继续处理。
2、java.io总结
下图是一个简化的类图，包含了日常开发应用较多的类型和结构关系：
IO不仅仅是对文件的操作，网络编程中，比如Socket通信，都是典型的IO操作目标。
输入输出流（InputStream/OutputStream）是用于读取或写入字节的，例如操作图片文件。Reader/Writer则是用于操作字符，增加了字符编/解码等功能，适用于类似从文件中读取或写入文本信息。本质上计算机操作的都是字节，不管是网络通信还是文件读取，Reader/Writer相当于构建了应用逻辑和原始数据之间的桥梁。
BufferedOutputStream等带缓冲区的实现，可以避免频繁的磁盘读写，进而提高IO处理效率。这种设计利用了缓冲区，将批量数据进行一次操作。但在使用中千万别忘了flush。
从上图中可以看出，很多IO工具类都实现了Closable接口，因为需要进行资源的释放。比如，打开FileInputStream，它就会获取相应的文件描述符（FileDescriptor），需要利用try-with-resources、try-finally等机制保证FileInputStream被明确关闭，进而相应文件描述符也会失效，否则将导致资源无法被释放。
3、java.nio概述
NIO的主要组成部分：
Buffer，高效的数据容器，除了布尔类型，所有原始数据类型都有相应的Buffer实现。
Channel，类似在Linux之类操作系统上看到的文件描述符，是NIO中被用来支持批量式IO操作的一种抽象。File或者Socket，通常被认为是比较高层次的抽象，而Channel则是更加接近操作系统底层的一种抽象，这也使得NIO得以充分利用现代操作系统底层机制，获得特定场景的性能优化，例如DMA（Direct Memory Access）等。不同层次的抽象是相互关联的，我们可以通过Socket获取Channel，反之亦然。
Selector，是NIO实现多路复用的基础，它提供了一种高效的机制，可以检测到注册在Selector上的多个Channel中，是否有Channel处于就绪状态，进而实现了单线程对多Channel的高效管理。Selector同样是基于底层操作系统机制的，不同模式、不同版本都存在区别。
Charset，提供Unicode字符串定义，NIO也提供了相应的编/解码器等。例如，通过下面的方式进行字符串到ByteBuffer的转换：
Charset.defaultCharset().encode("Hello world!");