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一 什么是公钥密码
公钥密码中，密钥分为加密密钥和解密密钥两种。发送者用加密密钥对消息进行加密，接收者用解密密钥进行解密。加密密钥是发送者加密时使用的，而解密密钥则是接收者解密时使用的。
加密密钥和解密密钥的区别：
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发送者只需要加密密钥
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接收者只需要解密密钥
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解密密钥不可以被窃听者获取
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加密密钥被窃听者获取也没问题
解密密钥从一开始就是由接收者自己保管的， 因此只要将加密密钥交给发送者就可以解决密钥配送问题了，而根本不需要配送解密密钥。
公钥密码中，加密密钥一般是公开的。正是由于加密密钥可以任意公开，因此该密钥被称为公钥。公钥可以通过邮件直接发送给接收者，也可以刊登在广告栏上，或者作出网页公开给世界上任何人，而完全不必担心被窃听者窃听。我们需要将公钥发送给需要使用公钥进行加密的通信对象。
相对地，解密密钥绝对不能公开的，这个密钥只能由自己来使用，因此称为私钥。私钥不能被别人知道，也不可以发给别人，甚至也不能发送自己的通信对象。
公钥和私钥匙一一对应的，一对公钥和私钥统称为密钥对。由公钥进行加密的密文，必须使用与该公钥配对的私钥才能解密。密钥对中的两个密钥之间具有非常密切的关系——数学上关系——公钥和私钥匙不能分布单独生成的。
公钥密码的使用者需要生成一个包括公钥和私钥的密钥对，其中公钥会被发送给别人，而私钥则供自己使用。
二 公钥密码的历史
1976：已经发表了关于公钥的设计思想， 尽管没有提出具体公钥密码算法，但提出了应该将加密密钥和解密密钥分开，而且还描述了公钥密码应该具有的性质。
1977：出现了具体的公钥密码算法——Knapsack。该算法申请了专利，但后来发现并不安全。
1978：出现了公钥密码算法——RSA。RSA可以说是现在公钥密码的事实标准。