DECIMAL 类型不同于FLOAT和DECIMAL，其中DECIMAL 实际是以串存放的。DECIMAL 可能的最大取值范围与DOUBLE 一样，但是其有效的取值范围由M 和D 的值决定。如果改变M 而固定D，则其取值范围将随M 的变大而变大。表2 - 7的前三行说明了这一点。如果固定M 而改变D，则其取值范围将随D 的变大而变小（但精度增加）。表2 - 7的后三行说明了这一点。
给定的DECIMAL 类型的取值范围取决于MySQL数据类型的版本。对于MySQL3.23 以前的版本，DECIMAL(M, D) 列的每个值占用M 字节，而符号（如果需要）和小数点包括在M 字节中。因此，类型为DECIMAL(5, 2) 的列，其取值范围为-9.99 到9 9 . 9 9，因为它们覆盖了所有可能的5 个字符的值。
正如MySQL3.23 一样，DECIMAL 值是根据ANSI 规范进行处理的， ANSI 规范规定DECIMAL(M, D) 必须能够表示M 位数字及D 位小数的任何值。
例如， DECIMAL(5, 2) 必须能够表示从-999.99 到999.99 的所有值。而且必须存储符号和小数点，因此自MySQL3.23以来DECIMAL 值占M + 2 个字节。对于DECIMAL(5, 2)，“最长”的值（- 9 9 9 . 9 9）需要7个字节。
在正取值范围的一端，不需要正号，因此MySQL数据类型利用它扩充了取值范围，使其超过了ANSI 所规范所要求的取值范围。如DECIMAL(5, 2) 的最大值为9 9 9 9 . 9 9，因为有7 个字节可用。
简而言之，在MySQL3.23 及以后的版本中，DECIMAL(M, D) 的取值范围等于更早版本中的DECIMAL(M + 2, D) 的取值范围。在MySQL数据类型的所有版本中，如果某个DECIMAL 列的D 为0，则不存储小数点。这样做的结果是扩充了列的取值范围，因为过去用来存储小数点的字节现在可用来存放其他数字了。