区块链可谓这两年最火的互联网技术了，而与区块链一起出现频率最高的词莫过于智能合约了，智能合约到底是什么？它与区块链是什么关系呢？
智能合约是什么？
其实，智能合约（Smart Contract），是一段部署在区块链上的代码，一旦某个事件触发合约中的条款，代码就会自动执行。用人话来讲就是：智能合约是一份基于密码学这种高科技上面的数字化合同，与传统的纸质合同的差异就是： 自动售货机相当于智能合约，售货员相当于纸质合同。
举个栗子：
假设甲向乙借了一大笔钱，虽然打了白纸黑字的借条。但是到期后，甲以各种理由拒绝还款，此时乙想要拿回借款只能起诉。智能合约就能解决这种问题，如果甲乙双方在借款前把借款金额、还款时间、对方绑定银行卡信息等打包进合约中。到了约定还款日，借款会自动划到乙的账户里，即使甲不想还也没办法。
智能合约的背景
大多数人听说智能合约都是从以太坊开始，其实智能合约的概念早在以太坊出现以前就已经存在了。1993年计算机科学家、加密大师尼克·萨博(Nick Szabo)提出“智能合约(Smart contract)”的概念，1994年他写成了《智能合约》论文，这是智能合约的开山之作。尼克·萨博的研究成果为V神开创区块链2.0时代奠定了基础，因为以太坊就是在比特币的基础上添加了智能合约。
区块链与智能合约有什么关系？
区块链为智能合约的运用提供技术基础 1993年就诞生的智能合约为何现在才开始落地？因为能支撑它的技术——区块链刚刚问世。试想一段代码怎么保证订立合约的双方信任彼此？区块链的去中心化、公开性、不可篡改等优势，用技术手段解决了智能合约的信任问题，天然适用于智能合约。
智能合约同时为区块链扩展了应用 在以比特币为代表的区块链1.0时代，区块链仅仅用于解决数字货币的去中心化支付问题。但是智能合约应用以后，建立在区块链上面的应用大幅扩展：各类Dapp、钱包、还有大家热衷一时的以太猫等游戏才得以应用。
目前主流的智能合约开发和运行平台是以太坊，据统计以太坊已有智能合约数量大约200万左右。