信源信息是含有直流分量和频率较低的交流分量的基带信号，不能在无线环境中直接传送。调制就是把低频信号经过处理转变为适合于无线传输的射频信号，通过改变射频载波信号的幅度、相位或者频率，来反映低频信号变化的过程。解调则是其逆过程，是将有用信息从射频信号中提取出来以便接收和处理的过程。
数字信号在无线信道上传输，首先必须将基带信号变换到较高的频带上。高频振荡信号的振幅、频率和相位都可以携带数字信号信息。
| 幅度变化 | 幅移键控 | ASK |
| 频率变化 | 频移键控 | FSK |
| 相位变化 | 相移键控 | PSK |
| 幅度变化+相位变化 | 正交幅相调制 | QAM |
调制指数：
调制指数是调制后最小单位的无线信号变化所代表的数字比特数目，即比特数/调制后符号数，可反映带宽效率。调制指数越高，解调所需信噪比要求也越高，对设备的性能要求越高，设备费用、复杂性也会增加。
高斯最小频移键控（GMSK）：
GMSK是GSM使用的一种特殊的数字调频方式，是一种频移键控（FSK）的调制方式。GMSK是一种高效的数字调制技术，有频谱利用率高、抗多径和抗衰落性能强、带外辐射功率小等诸多优点，得到了广泛的应用。
BPSK、QPSK、8PSK、16QAM、64QAM
| BPSK | 二相相移键控 |
| QPSK | 四相相移键控 |
| 8PSK | 八项相移键控 |
| 16QAM | 16正交幅相调制 |
| 64QAM | 64正交幅相调制 |
