volatile的本质：
(1) 防止编译器的优化
当程序运行在某一个函数内读取变量时，为了提高存取速度，编译器通常会先把变量读取到一个寄存器里，寄存器操作是最快的。然后以后需要再用到这个变量的时候，就直接从寄存器里拿，而不用再通过内存地址去访问内存再取一次了。注意，只有当该变量在本函数内被改变时，寄存器里的存储才会更新，才会和这次内存的改变保持一致。
而当变量在其他地方，如中断，其他线程等等，被改变的时候，这个时候寄存器里的存储是不会更新的，这个时候寄存器里的值和实际的值就不一致了。加上volatile修饰正是为了防止这种优化。
(2)直接从内存地址存取值
当变量被volatile修饰时，编译器不会在用到变量时直接从寄存器里拿，而是直接去取内存地址里的值，通过这种方法取到的值一定是最新的，实际的值。
volatile 影响编译器编译的结果,指出，volatile 变量是随时可能发生变化的，与volatile变量有关的运算，不要进行编译优化，以免出错，（VC++ 在产生release版可执行码时会进行编译优化，加volatile关键字的变量有关的运算，将不进行编译优化。）。
例如：
volatile int i=10;
int j = i;
...
int k = i;
volatile 告诉编译器i是随时可能发生变化的，每次使用它的时候必须从i的地址中读取，因而编译器生成的可执行码会重新从i的地址读取数据放在k中。
而 优化做法是，由于编译器发现两次从i读数据的代码之间的代码没有对i进行过操作，它会自动把上次读的数据放在k中。而不是重新从i里面读。这样以来，如果 i是一个寄存器变量或者表示一个端口数据就容易出错，所以说volatile可以保证对特殊地址的稳定访问，不会出错。
一个定义为volatile的变量是说这变量可能会被意想不到地改变，这样，编译器就不会去假设这个变量的值了。精确地说就是，优化器在用到这个变量时必须每次都小心地重新读取这个变量的值，而不是使用保存在寄存器里的备份。下面是volatile变量的几个例子：
1 、并行设备的硬件寄存器（如：状态寄存器）
2 、一个中断服务子程序中会访问到的非自动变量(Non-automatic variables)
3 、多线程应用中被几个任务共享的变量
回 答不出这个问题的人是不会被雇佣的。我认为这是区分C程序员和嵌入式系统程序员的最基本的问题。搞嵌入式的家伙们经常同硬件、中断、RTOS等等打交道， 所有这些都要求用到volatile变量。不懂得volatile的内容将会带来灾难。假设被面试者正确地回答了这是问题（嗯，怀疑是否会是这样），我将 稍微深究一下，看一下这家伙是不是直正懂得volatile完全的重要性。
1、一个参数既可以是const还可以是volatile吗？解释为什么。
2、 一个指针可以是volatile 吗？解释为什么。
3、下面的函数有什么错误：
int square(volatile int *ptr)
{
return *ptr * *ptr;
}
1、是的。一个例子是只读的状态寄存器。它是volatile因为它可能被意想不到地改变。它是const因为程序不应该试图去修改它。
2、 是的。尽管这并不很常见。一个例子是当一个中服务子程序修该一个指向一个buffer的指针时。
3、这段代码有点变态。这段代码的目的是用来返指针ptr指向值的平方，但是，由于ptr指向一个volatile型参数，编译器将产生类似下面的代码：
int square(volatile int *ptr)
{
int a,b;
a = *ptr;
b = *ptr;
return a * b;
}
由于*ptr的值可能被意想不到地该变，因此a和b可能是不同的。结果，这段代码可能返不是你所期望的平方值！正确的代码如下：
long square(volatile int *ptr)
{
int a;
a = *ptr;
return a * a;
}
嵌入式编程中经常用到 volatile这个关键字，在网上查了下他的用法可以归结为以下两点：
一：告诉compiler不能做任何优化
比如要往某一地址送两指令：
int *ip =...; //设备地址
*ip = 1; //第一个指令
*ip = 2; //第二个指令
以上程序compiler可能做优化而成：
int *ip = ...;
*ip = 2;
结果第一个指令丢失。如果用volatile, compiler就不允许做任何的优化，从而保证程序的原意：
volatile int *ip = ...;
*ip = 1;
*ip = 2;
即使你要compiler做优化，它也不会把两次付值语句间化为一。它只能做其它的优化。这对device driver程序员很有用。
二：表示用volatile定义的变量会在程序外被改变,每次都必须从内存中读取，而不能把他放在cache或寄存器中重复使用。
如
volatile char a;
a=0;
while(!a){
//do some things;
}
doother();
如果没有 volatile doother()不会被执行