syn flood攻击是一种典型的拒绝服务型（Denial of Service）攻击。所谓拒绝服务型攻击就是通过进行攻击，使受害主机或网络不能够良好的提供服务，从而间接达到攻击的目的。
syn flood攻击利用的是IPv4中TCP协议的三次握手（Three-Way Handshake）过程进行的攻击。大家知道协议规定，如果一端想向另一端发起TCP连接，它需要首先发送TCP SYN 包到对方，对方收到后发送一个TCP SYN+ACK包回来，发起方再发送TCP ACK包回去，这样三次握手就结束了。我们把TCP连接的发起方叫作"TCP客户机（TCP Client）"，TCP连接的接收方叫作"TCP服务器（TCP Server）"。值得注意的是在TCP服务器收到TCP SYN request包时，在发送TCP SYN+ACK包回TCP客户机前，TCP服务器要先分配好一个数据区专门服务于这个即将形成的TCP连接。一般把收到SYN包而还未收到ACK包时的连接状态成为半开连接（Half-open Connection）。
TCP三次握手流程图：
在最常见的SYN Flood攻击中，攻击者在短时间内发送大量的TCP SYN包给受害者，这时攻击者是TCP客户机，受害者是TCP服务器。根据上面的描述，受害者会为每个TCP SYN包分配一个特定的数据区，只要这些SYN包具有不同的源地址（这一点对于攻击者来说是很容易伪造的）。这将给TCP服务器系统造成很大的系统负担，最终导致系统不能正常工作。
Syn Flood 基本都是以 DDOS 模式展开攻击。
目前处理Syn Flood的问题由几个方式：
1、SYN cookies技术
我们知道，TCP协议开辟了一个比较大的内存空间backlog队列来存储半连接条目，当SYN请求不断增加，并这个空间，致使系统丢弃SYN连接。为使半连接队列被塞满的情况下，服务器仍能处理新到的SYN请求，SYN cookies技术被设计出来。
SYN cookies应用于linux、FreeBSD等操作系统，当半连接队列满时，SYN cookies并不丢弃SYN请求，而是通过加密技术来标识半连接状态。
在TCP实现中，当收到客户端的SYN请求时，服务器需要回复SYN＋ACK包给客户端，客户端也要发送确认包给服务器。通常，服务器的初始序列号由服务器按照一定的规律计算得到或采用随机数，但在SYN cookies中，服务器的初始序列号是通过对客户端IP地址+客户端端囗+服务器IP地址+服务器端囗以及其他一些安全数值等要素进行hash运算，加密得到的，称之为cookie。当服务器遭受SYN攻击使得backlog队列满时，服务器并不拒绝新的SYN请求，而是回复cookie（回复包的SYN序列号）给客户端， 如果收到客户端的ACK包，服务器将客户端的ACK序列号减去1得到cookie比较值，并将上述要素进行一次hash运算，看看是否等于此cookie。如果相等，直接完成三次握手（注意：此时并不用查看此连接是否属于backlog队列）。
在RedHat linux中，启用SYN cookies是通过在启动环境中设置以下命令来完成：
# echo 1 > /proc/sys/net/ipv4/tcp_syncookies
2、增加最大半连接数
大量的SYN请求导致未连接队列被塞满，使正常的TCP连接无法顺利完成三次握手，通过增大未连接队列空间可以缓解这种压力。当然backlog队列需要占用大量的内存资源，不能被无限的扩大。
Syn Cookie：
SYN Cookie是对TCP服务器端的三次握手协议作一些修改，专门用来防范SYN Flood攻击的一种手段。它的原理是，在TCP服务器收到TCP SYN包并返回TCP SYN+ACK包时，不分配一个专门的数据区，而是根据这个SYN包计算出一个cookie值。在收到TCP ACK包时，TCP服务器在根据那个cookie值检查这个TCP ACK包的合法性。如果合法，再分配专门的数据区进行处理未来的TCP连接。
Syn Cookie Firewall ( TCP 六次握手 )：
SYN Cookie机制主要的功能是防止本机遭受SYN Flood攻击的，但是在很多情况下，仅仅实现这样的SYN Cookie机制是不够的。如果我们要考虑的是一个网关模式的防火墙，它不仅要保护本机免受各种网络攻击，还要保护它后面的所有对外有开放TCP端口的主机免受这些攻击。比如一个局域网中有个服务器开放了FTP服务给外界，这个服务器主机就有可能遭受到来自互联网上的SYN Flood攻击。而这时的防火墙会将所有的攻击SYN包转发给受害主机。
一种杜绝这种情况的方法是SYN Cookie Firewall。它是SYN Cookie的一种扩展形式。总的来说，它是利用原来SYN Cookie的原理在内网和外网之间实现TCP三次握手过程的代理（proxy）的机制。
为了方便描述，我们假定一个外在的TCP客户机C希望通过防火墙F连接到局域网中的一个TCP服务器S。
在防火墙收到来自外网的SYN包时，它并不直接进行转发，而是缓存在本地，再按照原来SYN Cookie的机制制作好一个针对这个SYN包的SYN+ACK包，注意，这个SYN+ACK包中的ack顺序号为特制的cookie值c，更重要的是这个包的的源地址被伪造成了S的地址（为了描述方便，我们这里暂时不考虑NAT等其他因素）。这样C会接收到这个SYN+ACK包，并认为是从S反馈回来的。于是C再响应一个ACK包，并认为与S的TCP连接已经建立起来。这时防火墙F收到这个ACK包，按照前面的描述的SYN Cookie原理来检查这个ACK中的ack顺序号。如果认为合法，F将本地缓存的来自C的SYN包发送给S，这时S会响应一个SYN+ACK包到C，其中也携带一个seq号， 我们设为c`。当然这个包不会到达C，而是由防火墙F截取，F根据这个包中的序列号等信息，造一个ACK包响应到S。这时的情况是：C认为自己已经与S建立了TCP连接；S认为自己与C建立了TCP连接。以后的TCP数据内容可以直接穿过防火墙F，在S和C之间交互。
（图片来源：http://blog.chinaunix.net/uid-24148050-id-315346.html）
上图是SYN Cookie Firewall的工作原理，它相当于在TCP Server与TCP Client之间实现了对三次握手协议的代理。第一次"三次握手"在TCP Client与防火墙之间进行，第二次"三次握手"在防火墙与TCP Server之间。在第一次"三次握手"时使用前面介绍的SYN Cookie流程。
有一个问题在进行两次"三次握手"时出现了：如图所示，进行第一次"三次握手"后，TCP Client认为后续数据包的seq值从c+1开始，而进行第二次"三次握手"后，TCP Server认为后续发来的数据包的seq值从c`+1开始， c是cookie，c`是TCP Server随机产生的。c和c`几乎不可能相等，也就是说在完成上面的两个"三次握手"后，如果不进行其他操作，后续从TCP Client到TCP Server的数据包都将被认为顺序号不对而被丢掉。一种补救方法就是在防火墙本地保存一个值δ ，δ ＝ |c - c`| ，利用这个差值，在每个数据包经过防火墙时，将其seq值修改一下，这样，后续的数据流量可以完美地在TCP Server和TCP Client之间传输了。
对于Syn Cookie的本地防护，在Linux系统的本地已经可以通过Linux内置的Syn Cookie机制来完成。
Syn Cookie Firewall技术又被广泛的称为 TCP六次握手、TCP Syn Proxy。在上面的那张图我们看到Firewall首先跟ClientSide进行三次握手，然后再跟ServerSide进行三次握手，因此被形象地称之为 TCP六次握手。同时我们看到这就是像是一个 Proxy，接受ClientSide的请求，然后转递给ServerSide，因此在OpenBSD平台我们看到已经成功实现的此种技术被称为 TCP SYN PROXY ( http://www.openbsd.org/faq/pf/filter.html )
但是对于Linux平台，好像还没有实现Syn Cookies Firewall，不过在Linux 2.2平台出现过一个ip_scfw的东西。